損失，從而引起世家大族對政府的不滿。所以一時“東土囂然，人不堪命”。孫恩（？～402），出自琅邪（今山東臨沂）孫氏，屬於低階士族。孫氏奉五斗米道，恩叔父泰是大教主。隆安元年兗州刺史王恭起兵反晉，孫泰糾合兵眾，準備起事，事洩被殺。孫恩逃至今舟山群島，聚集逃亡農民。
隆安三年十月，孫恩帶一百多人從海上登陸，攻下上虞，襲破會稽郡（今浙江紹興），殺內史王凝之。義軍得到廣大農民和奴客的擁護，也獲得部分不滿朝廷的地主分子的響應。於是，會稽、吳郡、吳興、義興、臨海、永嘉、東陽、新安等八郡（今浙江大部和江蘇東南）一時俱起，殺長吏以應之，史稱“旬日之中，眾數十萬”。孫恩自稱徵東將軍，號義軍為“長生人”。義軍無情打擊南北士族，如吳興太守謝邈、永嘉太守司馬逸、嘉興公顧胤、南康公謝明惠、黃門侍郎謝衝，張琨、中書郎孔道、太子洗馬孔福、烏程令夏侯愔等先後被殺，他們田園別墅的佃客和奴婢紛紛參加義軍。朝廷派衛將軍謝琰（謝安子）和北府名將劉牢之率北府兵鎮壓，孫恩率男女二十萬口退入海島。四