121年12月開始進攻遼國。由於有耶律餘睹為先鋒熟門熟路，再加上遼內部爭鬥導致的離心離德，一路上勢如破竹，1122年正月就攻佔了遼國的中京。
天祚帝匆忙逃往燕京，很快就被趕到了西京（山西大同），4月又逃往夾山（今內蒙古大青山，這個地方在當時據說只有遼國的貴族知道進去的路徑），遼國滅亡看來是大勢所趨了。
宋朝君臣沒有想到幸福來得如此地快，以前把自己打得面面的強敵如今變成了“軟柿子”，此時不捏更待何時，一個個摩拳擦掌，喜形於色，恨不得把人家打倒在地再踏上一隻腳，讓他永世不得翻身，把祖先的惡氣給出了。煮熟了的鴨子不能飛了，燕京已是唾手可得了，萬一機會錯過了還不把腸子給悔青了？
宋朝立即毫不留情地翻臉，正式撕毀了兩國之間相互信守了一百多年的“澶淵之盟”，根本不考慮以前老祖宗的指天盟誓。宋徽宗下詔以收復燕雲十六州、恢復漢地、###無道為名對遼國宣戰，為了坐收漁翁之利，立即任命自己的親信童貫和蔡攸（蔡京之子）為正副統帥，率十五萬宋軍從京師出發，以种師道（《水滸傳》中“小種經略相公”）為都統制節制各路宋軍。
臨行前，宋徽宗授與童太師“御筆三策”作為指導平燕戰爭的三項基本原則：“如果燕京人自己動手把遼國收拾了，歡迎我朝大軍進駐燕京，我朝因此不費刀兵就恢復舊的疆土，這是上策；燕京的耶律淳（天