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在宋徽宗當政的北宋末年，整個朝政是一塌糊塗。宋徽宗本人可以說是宋朝開國以來最為昏庸的君主，他重用以上所說的“六賊”，好大喜功，窮兵黷武，縱情聲色，揮金如土，耽溺道教，大造道觀。而“六賊”也沒有閒著，趁著宋徽宗寵信自己，廣結黨羽，賣官鬻爵，貪贓枉法，既相互勾結，又經常狗咬狗互相爭鬥。他們為了穩固其權位，大肆搜刮民脂民膏，其手法無所不用其極，以滿足宋徽宗乃至整個統治集團的窮侈極欲的需求。可以看出，北宋晚期政治的###不是枝枝節節的一般性###，而是廣泛的、不可救藥的制度性###。可以說，當時的北宋政治，是“腦瓜頂長瘡，腳後跟流膿——壞到底了”，不亡於金人之手，也會亡於農民起義的手裡，滅亡是早晚的事情。
第 六 回 張留守反金平州路 王知府函首失軍心（1）
如果宋金雙方各自過自己的日子，天下也可能會消停一些天。但是，在宋徽宗宣和五年（1123）五月，在離燕京以東二百餘里的平州（今河北灤州），發生了一件在金國與宋朝雙方來看都不是什麼好事情的突發事件。後來證明，這次事件為原本就是貌合神離、鉤心鬥角的宋金關係，帶來了巨大的惡劣影響，並且這種災難性後果影響了幾百年。為什麼出現這種大家都不願意看到的局面，就不得不提到肇事的人，這個人的名字叫張覺（有的書中也寫做“張珏”）。
張覺本身是出生在平州的漢人，前文已經說過，遼國的民族融合工作做得不算差，他的家族很快地融入到了統治階級的行列中去了。張覺可以說是文武雙全，屬於“上馬殺敵，下馬講學”的曾國藩先生要培養的那種人，曾經中過遼國進士，天祚帝在四處行圍打獵的百忙之中單獨接見過他，可見在當時也是一個人物，擔任過遼國興（平州）軍節度副使。
在遼國即將滅亡的最後幾年裡，大廈將傾就會遇到牆倒眾人推的局面，平州路也爆發了相當規模的群眾騷亂，節度使蕭底裡在騷亂中也被民眾所殺。關鍵時刻，張覺帶領那些對民眾很有戰鬥力的軍隊撫定叛亂，被大家推舉為權領州事，也就是代理平州事務。
張覺認為自己平叛有功，順理成章就可以把“權”字去掉，就如同現在做“代市長”的想把“代”字去掉做名正言順的市長，做總經理的想把“經”字去掉做一國的總理。
但是，就這樣一個順水人情，在燕京的耶律淳小朝廷以及跑到夾山的天祚帝卻連這點面子也不給，張覺派人兩個地方都跑了想去討一個說法，就是沒有人理他。不久，燕京的耶律淳英年早逝，整個遼國的南京道在宋金的戰略夾擊之下，岌岌可危。
張覺很清楚遼國氣數已盡，只能暗中招兵買馬擁兵自重，把州內所有的適齡人口全部抓入軍隊入伍，所有的馬匹都徵用做戰馬，甚至馬的同父異母兄弟——騾子也被抓了不少以備急需。
張覺準備與此時遼國境內的大多數地方實力派一樣，借遼金開戰之際，佔據一方，意圖割據，平州境內事無鉅細，都由他做主，儼然一方諸侯，也不在乎什麼名分的事情了。
可是局勢發展很快，宣和四年（1122）十二月，金軍進入燕京，事情發展到這一地步，張覺也要被迫在遼金之間表明態度了。這就好像是在單位裡面混，上面分成兩派，你就必須要表態屬於哪一邊，你不表態做“騎牆派”是沒有前途的，兩邊的人都不待見你，有機會肯定收拾你。
金國與宋朝都在觀望張覺，張覺覺得自己的一生中真的沒有被這樣重視過，就像一個女孩同時被兩個男人盯著，自己覺得很滿足，雖然明明知道這兩個人都是不懷好意，但是心裡也是有一些美滋滋的。
金軍在代替宋軍佔據燕京的這段時間，一方面堅持“燕京地位未定論”，同北宋談判未來燕京的地位問題，另一方面也非常關注平州路的情況，力圖白撿一個便宜。平州路在遼國南京道中雖屬老少邊窮地區，但戰略地位尤其重要，平州境內的榆關（山海關）是金國統治下遼東通往中原的咽喉要道。從別的地方通往中原都是崇山峻嶺，只有山海關至燕京這條路是一馬平川的平原，明末的大漢奸吳三桂也是把山海關貢獻給了清朝，清兵才得以輕輕鬆鬆入關打敗了李自成。 電子書 分享網站
第 六 回 張留守反金平州路 王知府函首失軍心（2）
而按照宋金雙方此前的協議，平州路應屬金國，不在歸還宋朝的燕京六州之內。因此，金國統治者對平州問題十分關心，也就不難理解了，金國可不願意丟失這樣一條通往燕京的咽喉要道，這條路對