馬擴為使節，組成外交使團訪金，使團表面上的使命是就歸還應、尉兩州向金方進行交涉，其實童貫也知道狼把肉吃下去是吐不出來的，使者的目的卻是刺探金軍是否有南下之意。
其實多次出使金國的宋將馬擴早就對金兵的南侵有所察覺，並提醒童貫早做防備，仍然沉醉於以一百萬燕京代租費收回燕京空城而沾沾自喜的童貫卻對此充耳不聞。在談判中，馬擴要求金方歸還應、尉兩州以及靈丘、飛狐兩縣。
狂妄的宗翰笑道：“你還在指望得到這兩個州嗎？山前山後都是大金國的土地，還有什麼好說的？你們把所有州縣奉上贖罪，我們才可以原諒你們收納叛將張覺之過。你現在就可以回去了，我過幾天會派人到你們那裡。”
金人確實是過於蠻不講理了，宋朝要求金國歸還應、尉兩州，金國卻要求宋朝再割土地，談判肯定是沒有任何基礎了。此時宋使馬擴已經看出宋金必有一戰，而且戰爭就在眼前，回去後立即向童貫做了彙報。童貫直到此時才知道金人的狼子野心，驚道：“金國剛剛立國才幾年，怎麼敢輕易侵犯我天朝大國！”馬擴建議速作提防，趕快把在西夏前線的主力部隊向河北調動，以做不時之需。但此時的童貫卻另有一番盤算，準備逃跑回京城。
兩天後，金使王介儒到達太原，態度極為傲慢，並出示了金太宗的宣戰詔書《牒南宋宣撫司問罪》。詔書上先說宋朝受遼國欺負了一百多年，是金國滅亡了遼國，才把宋朝“解救”了下來，並且還把燕京一帶的土地贈送給了宋朝，然後是“大宋皇帝感斯大義，遂立嚴誓，卜於子孫，久敦信約。何期立渝盟誓，手書稱詔，構我邊臣，使為叛亂，賊殺宰輔，邀回戶口。聖上以含容為德，取索戶口以外，一無理會。尚自不知悔過，反於沿邊多方作過……，今聊整問罪之師，且報納土之由……”
童貫見了詔書大驚，知道這一次金國是準備動真格的了。從這個詔書之中可以看出，金人認為宋朝招降納叛金國的官員，以及不遣送燕京逃去的人民，違背了宋金雙方盟約中不納叛亡的誓言，因此才出動大軍前往問罪。
第十二回 張孝純苦守太原府 劉光世避敵留罵名（6）
按照常理分析，金人向宋朝遞交了“問罪書”後，應該等待宋朝的明確答覆之後才能考慮是否出兵的問題。可是金人不但沒有等候宋朝的答覆，反而在派出使者拿著詔書“問罪”之前，就已經開始軍事行動了，等於就是不宣而戰。
這種卑劣的手段在第二次世界大戰中德國入侵波蘭和入侵蘇聯以及日本鬼子偷襲珍珠港都使用過，可以達到戰役上的突然性，但是在道義上就很欠缺。不過宣戰書對於侵略者來說就是一張###布而已，有沒有也是無所謂的事情。
1125年十二月一日，宗翰率領金西路軍自雲中出發，為了表明自己是“文明之師，威武之師”，金兵在邊界地區釋出了《元帥府左副元帥、右監軍、右都監下所部事蹟檄書》，除了把詔書中的宋朝招降納叛添油加醋、喋喋不休地又說了一遍之外，還曉諭宋朝軍民要“擇其曲直”，並且表明金兵來了是解放宋朝的人民，絕對不搶糧食。
西路金兵分兩路對河東宋軍發動了進攻，一路進攻山後的武（今山西神池）、朔（今山西朔縣）兩州，主力沿應州——代州——忻州方向進犯太原。朔州地勢險要，西據黃河，北鄰廣漠，是太原到雲中（大同）的咽喉要道，自古就是山西防守的軍事重鎮。
北宋朔州守將孫詡奮勇抗敵，但是原來宋朝招募的主要由“漢兒”組建的義勝軍見到金兵來勢兇猛，並且宋朝對義勝軍刻薄寡恩，軍餉欠著不說，糧食都得不到保證，立即開啟城門投降。孫詡兵敗被殺，朔州輕易易手。金兵乘勝進兵武州，因為也有臨陣叛變的漢奸，武州也因為義勝軍裡應外合而陷落。
在東面，宗翰率金軍主力進攻代州（今山西代縣），駐代州的義勝軍發動兵變，宋朝守將李嗣本被義勝軍擒獻金人。金軍隨即進擊太原以北的重鎮忻州，守將賀權自知寡不敵眾，不戰降金。這位老哥比前面投降的要有創意，組織了一個樂隊，敲鑼打鼓地歡迎金軍入城，估計還組織了一些群眾，一邊鼓掌還一邊歡呼“向你們學習，向你們致敬”的口號，醜態百出。宗翰見了十分高興，命令主力部隊不要進城，以最快的速度直插石嶺關。
由於義勝軍反叛以及漢奸的主動投降，宋軍西線戰場一開戰就陷入極其不利的境地。太原以北門戶武、朔、代、忻四州在幾天之內，全部丟失。金軍乘勢進逼最後一道關口石嶺關，太原岌岌可危。
童貫不料事態發