麻三貴跟著來了一句：“聽到了？欽差大人說了，不唱戲膽唱‘胡鬧’！”
眾大笑。
凌樞拉下了臉，輕蔑地說：“麻大人，你真是可以啊，你是憑什麼混到現在這個官位的？啊？”
“呃，是，是……”麻三貴不知何故，緊張得笑不是哭不是，就在凌樞要笑之際，麻三貴陡然間一個“通天噴嚏”朝對面的凌樞直射而去……
這不是一般的噴嚏，見了凌樞的臉上連鼻涕帶口水的那一片贓物，也就可想而知了。
所有在場的人全都怔住了，李禪實在憋不住，撲哧笑了出來，笑是能傳染的，聞之有笑聲，全場笑聲轟然而起。
“笑，笑什麼！”凌樞氣急敗壞地吼了起來：“你們的哪根筋亂了！”殊不知，他臉上的贓物還掛著呢。
眾人憋住了笑。
凌樞感覺到了臉上有異物，順手一抹，糊塌塌一手全是，眼前頓時一黑，身子搖晃起來。
眾官員嚇得手忙腳亂，一湧而上，“凌大人！”“大人！”地亂喊一氣。
６
揚州府大門外，被逮住的百姓們坐在由將士們持槍把守的圍子裡，黃慎也在其中。
一個官員站在高臺上：“你們都聽著，把寫字的犯人交出來，你們就可以回家了。要不然，你們受罪的日子在後面……”
街道各個出路口，跑來了聽說家人被逮捕的親人們。
一個白髮老人在場外淒厲地嘶喊著：“靈兒——”
叫靈兒的小青年看見了披頭散髮的母親，激動地站起來狂應了一聲“娘——”從場子裡往場外跑去。他剛剛跑到場子邊，就被持槍的兵卒一槍刺中了大腿。靈兒砰然倒地，鮮血從傷口處淌了出來。
躲在人群裡觀看情形的板橋內疚地合上了眼。
靈兒母呼喊著奔進場子，被兵卒粗暴地用長槍砸了出去。
場子裡、場子外大亂。
御林軍中的一位校尉拔出了長劍：“不許亂動，誰動拿誰開刀！”
從大門外看了情勢的師爺洪達跑回議事廳，見焦急萬分的盧雅玉不停地踱著步，腳步連忙放輕了，謹慎地蹭了上去，瞞了真情說：“大人，小的看過了，老百姓被圍上了，但沒出大事。”
“嗯。”盧雅玉稍稍鬆了一口氣，繼而問道，“凌大人他真的沒回驛館？”
“沒回。他在看戲，看得一身是勁。”洪達轉動著小眼珠進言道，“大人，小的想出一個辦法，可以找到罪犯……”
盧雅玉盯視著他，說道：“說說看。”
洪達說：“只要把場子裡會寫字的人召到大堂上，一個一個讓他們寫出字來，不就行了嗎？”
盧雅玉內心裡十分矛盾，那幅字寫出了他心坎裡想說的話，這不是一般百姓可以寫出來的。查出來了，害了一個棟樑之材；不查吧，欽差那頭他怎麼矇混得過去……
“你說這樣行嗎？”洪達盯著走神的盧雅玉問道。
“啊，啊。”盧雅玉回過了神，“你接著說下去。”
“小的說完了。”洪達說。
盧雅玉含糊地笑道：“按你說的去做，萬一場子裡的人一個不是怎麼辦？”
“說的也是。不過，為了平息這場風波……”洪達想著說，“即使場子裡的一個也不是，那也得找出一個來。要不，這事收不了場啊！“”
盧雅玉陰陰地笑著瞅了一眼跟隨自己多年的師爺，陡然覺得陌生了起來。心想這傢伙夠歹毒的，收回了視線道：“讓師爺費心了，盧某日後定當感謝。”
洪達卑恭地說道：“小人能為大人分心解憂，就是萬幸之至，哪敢言得承謝。大人，我這就去安排。”
“師爺且慢。”盧雅玉皺了下眉頭說：“容我再考慮一下。”
入夜，揚州府門前的場子周圍，燃起了幾個大火堆。一群兵卒從吊打人的吊架上卸下了被打得死去活來的百姓，另一批又被拖了上去。鞭抽如雨，硬骨氣的揚州百姓就是不求饒。
黃慎被架了上去。將官捏著黃慎的嘴巴：“你象個書生，說，是不是你？”
黃慎笑了一下：“天下的書生多了，個個都能寫！”
將官一個巴掌掌了過去。“給我狠狠地打！”
鞭聲響過，黃慎身上就是一條裂衣傷肉的長痕！站在場外的板橋無法忍受眾人為他遭罪，從圍觀的人群中跑了走。金農、汪士慎追趕了過去，一把拉住他。
“你要幹什麼？！”金農急急地問道。