上山下鄉就得繼續下去。其實，即便沒有公開提這個問題，政府不可能不知道有關這方面的人口形勢前景並不樂觀：數量超常的同年出生的城鎮青年正步入就業年齡＇ 見本書，圖表4，頁398。＇。
1978年底至1979年底：群眾的抵制與政府的堅持
會議雖然制定了相應明確的政策，但是並沒能讓主要的當事人接受。在14日的新華社報道中已經可以覺察到對這個問題的一絲焦慮：“中央相信，廣大知識青年是會從大局出發，服從國家的統籌安排”。其實，對剛過去的運動進行批判（即使是有限度的），又對知青的實際困難表示關心，這隻能令那些青年更加堅定決心要全盤否定下鄉運動。當局準備將來完全停止上山下鄉，許多青年本來就覺得自己是犧牲品，現在更加喊冤叫屈了，他們中間有些在未來相當長的時間內還得被迫繼續下鄉，更不用說那些把生命中的10年（甚至十幾年）在農村而仍滯留在那兒的知青，這次會議並沒有對他們何時能返城作出任何保證。插隊的知青也許還有點兒理由懷抱希望，可那些在農場的所能看到的機會是微乎其微了。陳永貴直言不諱，“要在國營農場繼續安置知識青年，辦好農場，使青年們看到發展前景，充滿信心，為建設現代化農業生產基地作出貢獻”＇ 新華社訊，1978年12月14日，刊於SWB，1978年12月18日。＇。
熱火朝天的請願潮
接受還是不接受，提出這個問題在過去是荒謬可笑的，因為中共有種種辦法將它的決定強加給社會；但是在1978年底這個問題以十分尖銳的方式提出了