孟清海！
如果不是這兩個畜生，爹孃本該兒孫環膝，八哥和嫂子不會天人永隔，他和媳婦應兒女雙全，十二郎該繼續科舉，考得功名！
如今，一切都成了泡影。
孟清義靠在車廂裡，背好像更駝了。
孟清江想要開解，卻不知如何開口。只能嘆息一聲，狠狠一甩鞭子，似要將所有的鬱氣都發洩出去。
一行人將出兗州府，正當午時，離驛站還遠，紀綱下令在路旁休息。
一名力士提著水囊兩個餅子，開啟囚車的門，“吃吧！”
趁著力士回身的當，孟清海突然暴起，狠狠咬住了他的耳朵。
“啊！”
一聲慘叫，眾人驟然一驚，距離較近的一名小旗立刻撲上去，同一名總旗合力，才將孟清海拉開。
力士捂著缺了一塊的耳朵，鮮血從指縫中流出，兇狠的盯著被按倒的孟清海，“我要殺了你！”
“殺，你殺啊！不殺你就是孬種，小娘養的！”
“你！”
力士紅了眼，抽—刀就要上前，卻被校尉按住肩膀，怒氣無處發洩，雙眼逼出了血絲。
紀綱走過來，讓人將力士帶到一旁治傷，冷笑一聲，一腳踩在孟清海的頭上。靴底用力碾壓，很快，孟清海的臉就變了形。
“怎麼，想死？”紀綱移開腳，垂低視線，“沒那麼容易！”
“同知，就這麼放過他？”要是孟清海這時候死了，還是死在錦衣衛手裡，他們回京都沒法交代。
“不用上枷，嘴堵上，捆住手腳，拴囚車上。”紀綱睨著孟清海，像在看一個死物，“到京之前，每日給半碗水，兩日給一塊餅，別讓他死了。”
“遵令！”
校尉應得爽快，不用旁人，親自帶著兩個力士動手。
孟清海原本是坐在囚車裡，手腳一捆，再往車上一綁，坐下站起都不行，想動一動都困難。一時半刻還好，時間長了，手腳很快會發麻，繼而渾身僵硬，滋味比挨鞭子還難受。
錦衣衛的手段，不過是冰山一角。
搜檢出那些證據，牽涉到了西南的王府，天子沒發話，這父子倆就不能死。就算只剩一口氣，也得活著！
等進了北鎮撫司，他們就會知道，得罪了不該得罪的，活著比死更難受！
處置孟清海時，孟廣孝一直呆愣愣的，沒出聲，也沒動。
紀綱轉頭看向馬車，也沒動靜。點點頭，下令隊伍繼續啟程。
早一日趕回南京，上報了指揮使，他能做的事才更多。
他可以肯定，孟清海是個小得不能再小的卒子，偏偏是這樣的小卒子，才是最好的突破口。想起懷中的兩份證據，紀綱舔了舔嘴唇，像是潛伏在草叢裡的毒蛇，終於發現了獵物。
五月中旬，紀綱一行終於抵達南京。
錦衣衛北鎮撫司大堂中，楊鐸拿著一塊白色的布巾，緩緩擦拭著長刀。
黑色的雙眸映在雪亮的刀身上，深不見底，似不帶一絲人氣。
千戶李實大步走進堂內，單手按刀，行禮道：“指揮，紀同知回來了。”
楊鐸放下布巾，豎起刀身，冷冷的勾起嘴角，“算算日子，是該回來了。”
李千戶跪在地上，大氣不敢出。
近段時日，楊指揮使越來越深不可測，越來越難以捉摸。鎮撫司裡的弟兄，哪個不是成日裡膽戰心驚。
實事求是的講，指揮頂多是不帶人氣，真沒把北鎮撫司裡的弟兄們怎麼樣，那是南鎮撫司的活。可從同知僉事到校尉力士，見著楊指揮使，還是像老鼠見了貓，腿軟。
楊鐸收刀回鞘，“人可帶回來了？”
“紀同知是帶著囚車一起進城的。”
“那就好。”
“可……”
“什麼？”
“還有輛馬車。”
“馬車？”
李千戶據實回道：“進城後，馬車就朝興寧伯府方向去了。”
興寧伯府？
沉思片刻，楊鐸道：“此事暫且按下，你先下去，見到紀綱，讓他即可來見我。”
“是。”
退出二堂，走出七八步遠，李千戶才敢抹一把額頭。
指揮這氣勢，當真是越來越嚇人了。
回北鎮撫司覆命之前，紀綱特意派遣兩名錦衣衛送孟清江兩人去興寧伯府。
“速去速回，伯爺有什麼話，也記清楚再回報