“十二郎有這份心足夠了，爹泉下有知也能瞑目。”孟成被弟弟和兒子攙扶著，送孟清和出了靈堂，麻衣被風吹得貼在身上，精神卻似好了許多。
孟清和站在靈堂外，當著族人的面，向孟成等行晚輩禮。
“成叔放心，九叔公不在了，十二郎還在。”
他要讓族人知道，九叔公去了，他這一支不會就這麼倒下。九叔公視他為晚輩，他一樣視九叔公為親。人不在了，親情仍在。
幾位族老的表情有些不愉，他們還在，這些話怎麼也不該輪到一個晚輩說。有族老想出言，卻被另一個族老拉住，到底記起孟重九臨走之前的話，將不愉之色壓了下去。
族老之外，一些族人的臉色也瞬間變了，十二郎不在族中日久，他們忘記了，他行事有多狠。
對旁人狠，對自己更狠。
當初一家孤兒寡母險些被孟廣孝父子逼上了絕路，如今怎麼樣？十二封官拜爵，孟廣孝和孟清海又在哪裡？
十二郎容不得族中慢待孟重九一家，豈容旁人算計他的家人？！
想到這裡，心中已是打起了鼓。
孟王氏和氣，兩個兒媳是好性，家底又十分殷實，隨著孟三姐和孟五姐年長，上門的冰人越來越多。待傳出孟家要招贅的訊息之後，不只是附近的村屯，連一些遠房族人都動起了心思。
因十二郎有從龍之功，孟廣智被追贈伯爵，孟王氏成了伯夫人，孟八郎和孟九郎卻是白身。他們的女兒，即使靠著孟清和，也嫁不到太高的門第。
依十二郎對寡母的孝心，對兩位寡嫂的照顧，成了孟家的上門女婿，好處絕對不少。贅婿不能科舉，沒有財產，可有了興寧伯這個金字招牌，還怕日子過不好？
退一萬步，贅婿的地位極底，贅婿的兒孫卻不受限制。
孟家屯有先例擺著，前朝也有贅婿的兒子當官，也被恩賜改回本姓。只要兒子有出息，藉著親戚關係，興寧伯還能不幫一把？懷著這樣的心思，上門求娶三姐和五姐的人更多，其中竟有童生和秀才。
孟王氏託人打聽後才得知，這些人家要麼是窮得揭不開鍋，惦記著兩個孫女的嫁妝，要麼就是人品有問題，根本無法再走科舉。孟許氏和孟張氏的心，當下裡就冷了一半。再有冰人上門，提起類似的人家，直接就攆了出去。遇上敦厚的莊戶人家，才會再仔細看看。
一年下來，卻也沒能遇上合心的。
婆婆想給女兒招贅，孟許氏和孟張氏並沒太過反對。丈夫不在了，自己沒有兒子，女兒女婿在身邊，多�