相比來說，鄭拴柱這一賭一色、一上一下，沙河星明顯處於劣勢。
沙河星只是折騰自己的身子，自產自銷，當然不如人家的雌雄雙劍。
但沙河星的背後有宗族勢力。沙姓，約佔莽村百分之四十的市場份額，餘下的百分六十，由其它八、九種雜姓瓜分。沙河星的優勢，除了本族的堅強後盾，還有關路鎮的地下社團。
目前沙、鄭之間仍在暗中較勁，沒有公然對抗。畢竟，兩人都有把柄在對方手裡，撕破了褲襠，誰都掛不住。
沙矮子仔細打量沙河星，直覺告訴他，今天傍晚，沙河星來他家另有原因。沙河星很可能觸及他的利益。但那是什麼呢？
………………
“叔，今天晌午，小康在學校打架了。”沙河星緩緩地說。
沙矮子眯的眼睛猛地睜開。但他一時還不能把各種線索聯絡起來。
“打架？怎麼？”沙矮子輕聲細語地問，“打死人了？”他笑起來。
“沒打死人。”
“那有啥可說的？娃娃打架嘛。”
“訊息傳得很快。”沙河星說著，一邊觀察沙矮子的面部表情。
“你到底要說啥？”沙矮子瞪著沙河星。
“有人看中了小康。”沙河星的語氣顯得很輕鬆。
沙矮子靜靜望著沙河星，望了很久。屋裡沒開燈，爐子裡的火光映在沙矮子的眼窩裡，雙眸凝結著兩道暗紅的冷色。
“什麼意思？”沙矮子低聲問。
“叔，這是好事。有人看中了小康。”沙河星保持語調的輕鬆愉快。
“嘿嘿，”沙矮子居然笑了，但他的眼裡沒有笑意，嘴角有一絲陰沉詭秘的神情。“我聽不懂你在說什麼。”
“有個……嗯，有個老闆，器重小康，想收他當乾兒子，好好培養他。”沙河星說。
他沒有把桐桐的名字報出來，桐桐也不建議他這樣做，這事要低調一些。今天下午，桐桐在電話裡提到小康時，是這樣說的：你們村的學校有個男孩，跑起來很快，特別耐摔打，十幾棍子抽上去，沒事；鋼筋抽上去，沒事。
沙河星略加思索，知道桐桐說的是小康。小康不是學校的學生，但這沒關係，重要的是，小康引起了桐桐的高度重視。
其實桐桐已經見過小康一面，當時是路過，留下了印象。這次當訊息迅速反饋到桐桐那裡時，他大腦深處的一根弦兒，被觸動了。
桐桐作為關路鎮尿得最高的道上人物，一直堅持一個理念：人才是第一生產力。
而他能持續在關路鎮尿得高，就是因為他善於發現人才、使用人才。
除了手下兄弟，他還有十幾個義子。他已經考慮，準備收葉克飛做義子——雖然那小子又臭又硬，並且多次冒犯他，但桐桐懂得，對人才要有肚量。當年嘉禾的鄒文懷遇到李小龍，便容忍了李小龍身上的狂妄自大和喜怒無常。那是一般人無法忍受的。自我意識和權力慾望如此強烈的李小龍，到死都沒有與鄒文懷脫離合作關係，就是因為鄒文懷的寬容。
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桐桐在電話裡，直接向沙河星表明自己的觀點：我想做小康的義父。
沙河星有點犯難。
難就難在，小康已經有了一個義父，那是個滾刀肉型的義父，是個死豬不怕開水燙式的義父。
沙河星十分了解沙矮子。沙矮子軟硬不吃，而且聽不懂好話壞話。沙矮子具有明顯的偏執狂傾向。
如果換了另一個村民，只需告訴他：鎮上有個大老闆，要把你兒子收作義子。對方可能會遲疑，但不會抗拒。沙河星是有說服力的。
但在沙矮子這裡，他不得不再三權衡。來見沙矮子之前，他去花寡婦那裡，並不是解決生理問題，而是商量心理問題。可惜花寡婦沒什麼好建議。
面對沙矮子，誰都沒有好藥方。
但無論怎樣，沙河星要做這件事。桐桐親自向他開口，他知道嚴重性，何況現在正是村委會選舉前的關鍵時期，他最需要桐桐的鼎力支援。
桐桐屬於這樣一種人：如果他支援你，他就是你的盟友；如果他反對你，他就是你的瘟神。
巧得很，沙矮子也是這樣一類人。
第十五章 禁忌（1）
其實沙矮子心裡很清楚：小康遲早會離開他。
每個人活在世上，都要屬於一個圈子。好人有好人圈，惡棍有惡棍圈，比如在莽村，沙矮子屬於沙門宗族，其他