，隨便吃了頓中飯便出了這個城鎮。
往城鎮外走不遠，便有一條河，岸邊草木叢生。這時候，傳來了女子歌聲和著古琴的彈奏：夢中人，夢中魂，夢中落紅塵，
夢語煙雲，是非難辨，
夢中覓知音。
知心人，江上尋，江水滔滔滾，
船兒飄悠，糊塗醉酒，
夢過百年身。
身一人，向天問，可有夢中人？
……
這歌聲婉轉動聽，我本想在河邊洗把臉，剛洗了一半，便被歌聲吸引，順聲音看過去。遠處河上漂來一個畫舫，聲音便是從那畫舫上傳來。我正想看得仔細，猛然被人把包袱拽了去。回頭一看，有三個人，都其貌不揚：為首的粗胖，袒胸露肚，瞪著圓眼；還有一個長相陰險，下巴尖瘦；另一個臉型歪斜，雙眼一大一小。這三人一齊奸惡地對我笑，我知道他們不懷好意。
“解夢測字，能測得了自己失錢、落水、丟命麼？”為首的說。
“你們想幹什麼？”我渾身發抖地瞪著他們。
“哈哈哈。”另一個大笑，“幹什麼，在市集我們就盯上你了。”
“別跟他廢話了。”為首的望了望不遠處河上的畫舫，說，“有人來了。”
“去喝水吧。”其中一人一把將我推入河中。
我一開始沒喊救命，猛地抓了幾把，無奈不會游泳，一點兒力氣也使不上，沉得更快，嘴巴里開始進水，還有鼻子、耳朵。那三個人已經逃竄開去。後來，我想喊救命也喊不出來了，連呼吸都困難了，很快就閉上眼進了水晶宮。
好在我被人救了，當我醒過來，並不在水晶宮，而是在一條船上，就是那個畫舫。兩男一女在我身旁，看得出，男子為僕人打扮，女子為一丫鬟。
“主人，這公子醒了。”一名男僕說。
“這是哪裡啊？”我坐起來，渾身衣服還在往下流水。
“你叫什麼，是哪裡人？”一名女子向我走了過來，她穿著素淡，白衣粉裡，看得出是這畫舫的主人，聽這聲音便是剛才彈奏的人。這女子年紀應該比我大，不過由於化妝，我看不出她具體的年齡，也許不到三十歲，應該是一名少婦。
“我姓王，叫我王生就好，是奉平縣人。”我說。
“哦，那你來歡城做什麼？這裡距離奉平已經很遠了。”女子問。
“實不相瞞，我父母雙亡，這次出來投奔遠親，不巧親人不知道搬到哪兒去了。”我說了一半實話，怕她不信，另一半便隨口說了個瞎話。5貳2b00K“你渾身溼漉漉的，去換件衣服吧。”女子說，“小柯，帶王生去換件衣服。”
“是。”一名男僕應了一句，帶我去換衣服。
這裡只有僕人的裝束，我也只好湊合了。換完衣服，我跟著叫小柯的男僕一起出來，重新拜見剛才的女子。
“敢問姑娘貴姓芳名？救命大恩，不知如何相報。”我向女子深施一禮。
“看上去我比你大，你叫我荷姐就好。”女子說。
“多謝荷姐救命之恩。”我說。59二b00k“不妨，我們聽到有人落水的聲音便趕過去，見三名歹人逃竄而去，好在還能救活你。”荷姐說。
“是啊，我的包裹被他們搶了去，還推我下水。”我說。
“哦，那包裹裡有什麼重要物品麼？”荷姐問。
“有幾件衣服和三兩銀子，三兩銀子是我的行路費用，丟失了確有不便。”我說著摸了摸胸前，幸好徐凡送我的玉墜還在。
“我看你像個讀書人，今天便留在畫舫上如何？”荷姐問。
“這怎麼好？”我說。
“無妨，就當陪陪我這個救命恩人吧。”荷姐說，“況且你的衣服也都溼透了。”
“哪裡，我感謝荷姐的救命大恩還來不及呢。”我說，“既然荷姐不嫌棄，我便留下。”
“進到廳裡坐吧。”荷姐把我引到她彈唱的廳裡。
畫舫就是把艙裝潢成亭閣的小船，既可以在水中漂流以遊玩、觀賞風景，又可以住人。荷姐又坐下邊彈邊唱，我則坐在一旁聽著。不一會兒，丫鬟進來，端上了一些點心。
“王生，你不用客氣。”荷姐停止了彈唱說。
“多謝。”我含笑點頭。
“王生，既然投親無望，不知今後你作何打算？”荷姐問。
“這個……”我遲疑了下，說，“我也不知道，也許四處走走，然後回奉平縣的家鄉去。”