在江邊，我依舊聽得到畫舫裡的彈唱聲，畫舫漂向遠方，如同她漂來時那樣。這在我生命中如同一場夢幻，卻如此的真實瑰麗。然而在我心中始終有著一種不安，我不知道我算不算背叛了董瑤玉，不管怎樣，我打算把這件事永遠封存在心底。
背上包裹繼續趕路，這回我很小心，把三兩銀子分開來放。我又來到一個城鎮，這兒很熱鬧。在我午飯的時候，還是發現丟失了一兩銀子，也許是擁擠的時候被小偷摸了去。我心裡懊惱，付了賬，又找到店鋪買來了紙和筆，找個空地擺出攤子來。
第一個來測字的，看上去憂心忡忡，看到我的攤子就問：“你是測字先生？”
“是啊，您要測字？”我點了點頭，看著他。
“是啊，我孩子病了，醫生怎麼也看不好，只能算一算他的運氣了。”他說。
“那請寫一個字吧。”我說。
“現在是中午，我就以‘午’字來測吧。”他說。
“‘午’字啊，”我摸了摸下巴，說，“這個字可不太吉利。”
“為什麼？”他問。
“一般犯人問斬都在午時三刻，以‘午’測病便不吉利。”我說，“而且，‘午’字上邊一個人倒臥不起，下面是個‘十’，‘十’為數字之終，便是氣數已盡的意思。”
聽完我的話，他“唉”一聲嘆了口氣，付了錢，轉身離開了。看著他的背影，我不禁想，難道我該說他的孩子還有希望麼？醫生已經束手無策，他測字不測字恐怕都是一樣結果。第二個來到攤子前的人要我給他解夢，他說他最近有場官司糾紛，後來做了個夢，夢到一隻老鼠鑽到了斗笠下邊。我想了想，告訴他，這個夢是告訴他趕緊逃走，老鼠鑽到斗笠下正合一“竄（竄）”字。這人聽了大驚，付了錢慌忙而去。
第三個來求測的人要佔一下某個人的生死下落。我讓來人寫一字，他寫了個“代”字。
“看樣子，這個人跟你即便不是親戚，也是好朋友。”我說。
“沒錯，是我一個好朋友。”來人說。
“他應該是個有德行的人，有可能遭遇骨肉兄弟之間的爭鬥而獨自出外散心了。”我說。
“沒錯，他哥哥和弟弟確實不和，而他在中間千方百計勸解，依然沒有什麼好轉，然後他就突然消失不見了。”來人說。
“你放心，他不用太久就會回來。”我說
“哦？先生怎麼測出來的？”來人問。
“‘代’為‘休’字左手、‘戚’字右手，所以他與你休慼相關，不是你的親戚便是好友；並且‘代’字為‘信’字旁，‘義’字尾，說明此人頗有德行；又‘代’字左邊為‘傷’字旁，右邊類‘殘’字尾，由此推斷此人該是遭遇了骨肉之變，不過‘代’字右邊不成‘戈’，表明這場干戈最終會化解；還有‘代’字左邊為‘伏’字旁，右邊為‘藏’字尾，說明他應該是躲出去散心了。”我說。
這人付錢走後，我抹了一把汗。我把話說得理直氣壯，不過過後連自己都半信半疑。這時候，我攤子旁來了位老者，笑呵呵地看著我。
“頌平？沒想到在這兒會遇到你。”
“師傅！”聽這聲音，我把臉轉向老者。沒錯，確實是書院的老師，我們管他叫師傅，“您怎麼在這兒？”
“這裡是我家，我當然在這了。”師傅說，“倒是你，怎麼在這啊？你家不住在奉平麼？”
“哎呀，師傅，這說起來話就長了。”我說。
“到我家來吧，有話慢慢說。”師傅說。
“這是什麼地方啊？”我問。
“慧城。”師傅說。
跟著師傅去他家，邊走我邊把離開書院這幾年的經歷告訴了他，他邊走邊點頭聽著。說起來，我師傅稱得上一位大儒，他的兒子在朝為官，大約是三品，女兒也嫁給了官家。而他以教書育人為業，大約他的志向就是多培養幾名朝廷大員出來。不過我們這一代弟子讓師傅的志向破了產，用師傅的話說我們不學無術，簡直在糟蹋學問。於是我們離開書院以後，他再也不願意教書，賭氣回家養老了。其實，我覺得他這把年紀也確實該養老了。
師傅家是個老宅院，古樸而有書卷氣。磚瓦退色，蒼態盡顯，幾間房屋依舊怡然而立，開著窗，看得見屋內的典籍。院子一側竹柵欄整齊地圍出田圃，另一側種著一株很粗的梧桐樹。家中有一老兩小三個僕人，還有幾名孩童在梧桐樹下玩耍。師傅告訴我這些便是他兒女的孩子，還有鄰居家託他代為管教的孩子，兩名十六七歲