隊伍並沒有沿著北門山道向上，而是一直在小徑上穿行，越過財神廟、戲臺、臥佛，直達唐槐拴馬亭西側。
千佛山的唐槐貨真價實，與青州範公亭裡的“唐楸、宋槐”並稱為“山東三大古木”。
拴馬亭的來歷則跟大唐開國元勳秦瓊有關，當年他來千佛山為母親祈福，拴馬於此。後人為了頌揚秦瓊之忠孝兩全，才建立此亭，永遠紀念。
此刻，古老的唐槐枝杈上掛滿了祈福的紅絲帶。微風徐來，飄然飛舞。
洪夫人沒有派人來請，而是親自走到了隊尾，善意地嘲笑我：“年輕人，剛爬到半山腰就支撐不住了？你應該給大家做個表率，展示年輕人的朝氣才對。看看，萎靡不振的，癮君子一樣！”
陽光之下，她額頭上的汗珠晶瑩剔透，仿若一顆顆明珠。
很少有人身在高位又能保持積極心態，幾乎所有大人物都不可能像她一樣，能將繁雜公務扔在一邊，專心爬山，心無旁騖。做到這一點，她已經近乎聖人。
我不語，只是慢慢扭腰，刻意控制自己的憂傷情緒。
“如果一切都是因為唐晚，我有個折中解決辦法。她是我的人，此役之後，我就讓她離開龍組，恢復自由之身。如果那時候你還要她，自然可以帶著她雙宿雙飛，棲息天涯海角。如果你不要她，也可以另外選擇大家閨秀、小家碧玉，成就詩歌酒宴的完美人生。看——”她向唐槐東面的路口指著，“那是一個岔路，向上、向下、向東都有路，怎麼選擇，權利在你。甚至就算倒回來退到山下去，也無不可。夏先生，你有充足的選擇權，何必杞人憂天？我看你啊，真的是‘少年不識愁滋味、為賦新詞強說愁’。天下比唐晚更好的女孩子成千上萬，何必在一棵樹上主動吊死？那豈不成了奇術界的笑柄？”
那裡的確是一個重要的路口，有人上山，有人下山，有人轉彎去千佛洞，也有人向這邊來，沿小徑探幽。
洪夫人的話已經說得很明白，無論我怎樣選擇，她都大開綠燈，為我鋪平道路，免除後顧之憂。
“多謝了。”我低聲說。
洪夫人大笑：“看你，有氣無力、病怏怏的，像是餓了三天的無用書生一樣。快點走，到了千佛洞東面的平地，我的人會鋪開油布，請大家野餐。”
我沒有洪夫人那樣灑脫，或許這樣的事攤在她身上，她也承受不起。
所有人迤邐向東，過了千佛洞，到了松樹坪上。
平時，這裡是遊客們歇腳、孩童們嬉戲之處。現在，大概洪夫人的人預先做了清理，不但空無一人，而且地上的落葉雜草都被清理乾淨。
隨從們取出油布鋪在地上，形成了一個十米見方的野餐檯，隨即將帶來的冷盤美食擺上，又開了十幾瓶青島啤酒、四瓶進口紅酒。
洪夫人脫掉鞋子，走上油布，招呼大家落座。
沒有人敢冒然向前，全都面面相覷，訕訕笑著，各自取了一點食物，走到松樹坪以外的角落裡，最後只剩下我自己一個人。
“夏先生，上來坐吧。”洪夫人招呼。
天氣晴好，風輕雲淡。洪夫人臉上的笑容燦爛溫暖，幾乎讓人忘記了山下的諸多煩心瑣事。
我脫去鞋子，緩步踏上油布。
“坐，喝什麼？”洪夫人問。
我無言地點頭，拿起一瓶啤酒，向她揚了揚。
“何以解憂？唯有杜康。曹孟德留下的所有詩句中，我獨愛這兩句。人生苦短，不必一味沉溺於悲傷之中。儘快把傷心的一頁翻過去，忘掉過去，從頭再來，豈不快哉？”她也舉起一瓶啤酒，先向山巔遙敬，然後仰頭暢飲。
我慢慢地喝了一口啤酒，品味著啤酒花微微的苦味，不由自主地皺起眉頭。
“看你，又來了。”洪夫人大笑。
我無法強顏歡笑，也不想假裝一分鐘就忘掉唐晚，只是保持本色，慢慢消化自己的痛苦。
“嘉利在嚴刑逼供，剛剛給我電話說，有些意外的驚喜發現。”洪夫人說。
嘉利帶走了杜艇，嚴刑拷問之下，杜艇一定知無不言，言無不盡。像杜艇那樣的奸商並不值得同情，如果能用簡單便捷的方式套取到他肚子裡的情報，也就沒必要保持君子態度了。
一物降一物，嘉利的霹靂作風，正好能制住杜艇那種無賴。
我點頭：“那太好了。”
“有好訊息傳來，當以美酒慶賀。可惜啊可惜，此地沒有音樂，總是少了點意思。”洪夫人說著，拿出手機，點了幾下，播放