反潛巡邏機攻擊運兵船之後，楊禹方首先加強了艦隊防空。
到七日凌晨…半，第一艦隊出動的防空戰鬥機達到了二十四架，另外還有十六架在飛行甲板上待命。
按照楊禹方的判斷，如果聯合艦隊全速北上，此時就在一千五百公里之內。
也就是說，只要被日本的偵察機發現，第一艦隊就將在天亮前遭到攻擊。
在加強防空的同時，楊禹方也增強了偵察力量。
在凌晨兩點半之前，他就出動了三十二架偵察機，重點搜尋硫黃島南面，只是搜尋範圍僅為一千五百公里。
不是以硫黃島為圓心的一千五百公里，而是以第一艦隊為圓心的一千五百公里。
顯然，楊禹方派出去的偵察機，根本不可能在天亮前找到聯合艦隊，因為在天亮前，聯合艦隊前出的巡洋艦與第一艦隊的距離都在一千五百公里以上，而以四艘航母為核心的主力艦隊離得更遠。
結果就是，經過數個小時的緊張搜尋，第一艦隊沒有任何收穫。
天亮前，楊禹方不得不相信，聯合艦隊要麼發現了危險，要麼沒有能夠在預定海域內找到第一艦隊，已經轉向南下。
做出這個判斷後，楊禹方立即按照之前的部署採取行動，即向東南方向航行。
當然，楊禹方沒有忘記最重要的事情：透過硫黃島上的陸戰隊，把沒有發現聯合艦隊的訊息發給牧浩洋。
天亮前，牧浩洋收到了訊息，也得知幹掉了日本運兵船隊。
問題是，牧浩洋對戰局的判斷與楊禹方並不一樣。
“不管怎麼說，白天不會有多大的危險。”馬明濤也意識到，楊禹方對戰局判斷出現了重大錯誤。“即便與聯合艦隊遭遇，我們的優勢也很明顯。”
“我擔心的不是白天的戰鬥，而是夜間的戰鬥。”
牧浩洋這麼一說，馬明濤就閉上了嘴。
“顯然，聯合艦隊南下的可能性不是很大，東鄉祖望費盡周折，絕不會輕易放棄殲滅第一艦隊的機會。”牧浩洋盯著海圖看了一陣，說道，“更重要的是，東鄉祖望很有可能並不知道我們正在趕往戰場，或者認為我們在硫黃島西面。因此聯合艦隊將繼續北上，並且在天黑之後派出偵察機。”
“問題是，東鄉祖望肯定知道，我們正在趕往硫黃島。”
牧浩洋看了周渝生一眼，讓他說下去。
“也就是說，聯合艦隊殲滅第一艦隊的機會將逐步降低，因此東鄉祖望有足夠的理由加快航速。根據之前獲得的情報，聯合艦隊在六日夜間就應到達，而老楊在七日天亮之前都沒有發現聯合艦隊。”
“你的意思是……”
“顯然，聯合艦隊的速度沒有我們預料的那麼快。不管是什麼原因，至少能說明，東鄉祖望並不急於與第一艦隊決戰。也許，聯合艦隊沒有去硫黃島，而是在馬里亞納群島某處向西航行，準備首先對付我們。”
牧浩洋的眉頭跳了幾下，神色也緊張起來。
“當然，這只是我的猜測。”
“確實有這種可能。”馬明濤長出口氣，說道，“第一艦隊的活動範圍非常廣，還得到了反潛巡邏機的掩護，所以偷襲第一艦隊的機會並不多。與之相比，我們去支援第一艦隊卻是鐵板釘釘的事情。如果直接與第一艦隊會合，我們的航線也就可以預料，東鄉祖望也就會針對我們。”
“為了避免與第一艦隊交戰，聯合艦隊肯定會埋伏在馬里亞納群島西面。”
“也就是說，聯合艦隊在我們北面，而且不會超過一千五百公里。”
牧浩洋揮了揮手，說道：“確實有這種可能性，但是在邏輯上說不通。這個判斷的前提條件是，東鄉祖望相信我們將與第一艦隊會合，而要讓他相信，必須有一個先決條件，即聯合艦隊已經暴露行蹤，我們暫時放棄了攻打沖繩群島的作戰行動。如此一來，東鄉祖望還會積極與我們交戰嗎？從戰略上講，只要我們放棄攻打沖繩群島，聯合艦隊就完成了使命，也就沒有理由急於與我們決戰。只是，這種局面不會維持太久，因為我們消滅了日本海軍反攻硫黃島的兵力，也就會按計劃攻打沖繩群島，即便沒有海軍艦隊掩護，空軍也能協助陸戰隊登上衝繩島。反過來講，如果聯合艦隊轉向北上，表明東鄉祖望仍然相信，聯合艦隊沒有暴露行蹤，也就有理由相信，我們仍然在沖繩群島附近，沒有急於與第一艦隊會合，也就沒有理由伏擊我們。說得直接一點，如果你們的判斷是正確的，聯合艦隊就不可能出現在馬里亞納群島西面，