全速航行，也不可能在八月二日夜間到達沖繩群島附近。因為第一艦隊一直在硫黃島附近活動，所以聯合艦隊也不可能直接向西航行。也就是說，即便日本海軍知道第二艦隊從沖繩群島進入西太平洋，也無法立即進行攔截。
更重要的是，牧浩洋藉此發出了挑戰訊號。
雖然日本海軍希望利用第一艦隊與第二艦隊分開行動的機會，用兩次都有兵力優勢的海戰擊敗中國海軍，但是在沒有選擇的情況下，日本海軍仍然會出動聯合艦隊，與中國海軍決戰。
只是在決策過程中，肯定會遇到不少麻煩，比如決戰時間與地點。
要是聯合艦隊在作戰行動中有所遲疑，牧浩洋就有機會獲得更好的機會，在自己選擇的戰場上與之決戰。
當然，這些都是牧浩洋的判斷，能否實現，還得看日本艦隊如何行動。。。。
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第四十一章 反擊
第四十一章反擊
聯合艦隊恢復戰鬥力之後，日本海軍確實在尋找決戰機會。
七月三十一日夜間，完成維修工作後，東鄉祖望就率領聯合艦隊離開錨泊地，從威克島向西南方向航行。
因為有可能突然遭遇中國艦隊，所以東鄉祖望對艦隊部署做了重新安排。
由櫻井康茂中將指揮的第一艦隊在前方，福原純生中將指揮的第二艦隊則在後面大概五十海里處跟進。按照東鄉祖望的判斷，如果突然遭遇，中國艦隊肯定會集中兵力攻擊第一艦隊，不會立即發現第二艦隊。這樣一來，櫻井康茂就能全力組織艦隊防空，福原純生則能在不受干擾的情況下發起反擊。
此外，如此部署，還有一個目的：避免遭到中國潛艇伏擊。
當時，東鄉祖望最擔心的不是中國艦隊，而是那些在大洋深處遊弋的攻擊核潛艇。
在七月十四日之後，中國海軍的攻擊核潛艇襲擊了兩百多艘日本商船，絕大部分時候都是在未經警告的情況下將商船擊沉，而且這些潛艇的活動範圍幾乎覆蓋了整個太平洋。比如在七月二十一日，一艘中國潛艇在阿留申群島南面伏擊了一支由八艘商船組成的船隊，第二天又有一艘中國潛艇在中途島北面大概五百公里處襲擊了日本商船，七月二十七日，一艘中國潛艇在吉爾伯特群島西南伏擊了日本商船。
因為威克島遠離國際航道，所以不在中國潛艇的伏擊範圍之內。
問題是，誰也不能保證，聯合艦隊不會遇到中國潛艇。
如果在夜間，問題還不是很嚴重，畢竟聯合艦隊有強大的反潛力量。如果在白天，因為所有反潛直升機都無法在白天出動，連反潛戰艦也無法在白天正常活動，艦隊的反潛力量嚴重降低。
正是如此，在選擇航線的時候，東鄉祖望儘可能的避開了國際航道。
這樣一來，聯合艦隊就不可能直接奔往硫黃島。即便東鄉祖望知道，中國海軍的一支艦隊、而且很有可能是以兩艘“崑崙山”級航母為核心的第一艦隊就在硫黃島附近，他也不敢越雷池半步，因為硫黃島離美國到東南亞的國際航道非常近，是中國潛艇的主要活動區域之一，而且第一艦隊肯定得到了潛艇掩護。
事實上，東鄉祖望的猜測早已得到證實。
在過去十多天裡，日本海軍派往硫黃島附近的四艘潛艇全部石沉大海，沒有一艘再次與海軍司令部聯絡。
按照東鄉祖望的判斷，硫黃島附近肯定有大批中國潛艇。
問題是，不去硫黃島，聯合艦隊還能做什麼？
至少在七月三十一日夜間，東鄉祖望依然相信，之前伏擊了“赤城”號航母戰鬥群的第二艦隊還在西南太平洋上，而且很有可能直接北上，與第一艦隊會合，然後尋找聯合艦隊決戰。
正是如此，聯合艦隊離開威克島之後，直接向西南航行。
按照東鄉祖望的判斷，如果行動迅速的話，聯合艦隊很有可能在密克羅尼西亞與第二艦隊遭遇。如果第一艦隊沒有南下接應第二艦隊，而是留在了硫黃島附近，就有機會一舉消滅第二艦隊。
只是，這個美好的願望很快就破滅了。
八月一日夜間，東鄉祖望收到訊息，第二艦隊裡的兩艘戰艦已經回到廣州，而且立即被送入幹船塢進行維修。
幾個小時之後，海軍司令部發來最新訊息，第二艦隊回到舟山。
沒等東鄉祖望明白是怎麼回事，海軍司令部又在八月二日清晨與八月三日清晨各發來了最新情報，第二艦