，朝馬爾地夫群島南面飛去。更重要的是，在剩餘燃油已經無法使其返回艦隊的情況下，飛行員選擇了低空航線，而不是按照之前的方式在六千米高空飛行。
當時，總共有六架F…35M轉向飛往馬爾地夫群島南面。
因為印度海軍的戰鬥機飛行員都在美國接受過嚴格鍛鍊，對艦隊航空作戰戰術有了深入瞭解，更清楚艦隊航空作戰的精髓，在素質上比那些主要在國內接受美國教官鍛鍊的空軍飛行員高得多，所以這六架F…35M的飛行員在知道已經無法返回艦隊的情況下，都採用了低空飛行線路。
能夠說，他們都做出了自我犧牲。
說得間接一點，艦隊打破無線電靜默，表明艦隊已經暴露行跡，而新的偵察安排表明敵艦隊很有可能就在馬爾地夫群島南面。對偵察機來說，如果不能及時覺敵艦隊，就無法及時起進攻。也許，他們無法改變艦隊遭到打擊的命運，但是他們至少能夠為艦隊爭取到反擊機會。
關鍵就是，能否隱蔽靠近敵艦隊，而不是在離敵艦隊幾百公里的地方就被覺。
低空進入成為唯一選擇，而且這也是F…35M唯一有可能避開特遣艦隊預警機，隱蔽靠近特遣艦隊的辦法。
要知道，如果F…35M的飛行高度為六千米，在四百公里外就會被特遣艦隊的預警機探測到。如果把飛行高度降低到二十米以下，利用海面對電磁波散射形成的干擾，特遣艦隊的預警機在被動探測模式下，對F…35M的覺距離肯定不足一百公里，只有在主動探測模式下才能達到兩百公里以上。
如果預警機採用主動探測模式，那麼就沒有任何優勢了。
原因很簡單，F…35M上有被動雷達探測系統，即能夠讓火控雷達以被動方式工作，探測預警機出的雷達訊號，從而確定預警機的大致方位，然後透過調整航線來避開預警機，避免被預警機覺。
現實上，在被動探測技術成熟之後，只有在進行防空作戰的時候，預警機才會以主動探測模式工作。在執行警戒任務的時候，預警機主要以被動探測模式工作。如果特遣艦隊還沒有暴露行跡，預警機愈加得以被動模式工作。貿然啟動主動雷達，只會使特遣艦隊提前暴露行跡。
當時，特遣艦隊上空的四架預警機確實都以被動模式工作。
更重要的是，那架F…35M逼近的時候，J…32機群正在返場，幾按照著艦規定，沿六邊航道連續進入著艦區域。
結果就是，預警機把F…35M當成了一架返航的J…32。
雖然F…35M與J…32的雷達訊號特徵完全不同，但是兩種戰鬥機的大小旗鼓相當，對電磁場產生的干擾作用也差不多，加上低空的電磁場愈加複雜，所以當預警機以被動探測模式工作時，很難區分這兩種戰鬥機。
當時，最先覺F…35M的是“南嶺”號上的著艦指導員。
因為覺F…35M沒有按照規定沿六邊型航道進入，著艦指導員還打出了燈光訊號，要求飛行員復飛，按照規定依次進入著艦航道。
明顯，著艦指導員出的訊號根本沒有用。
緊接著，這架F…35M用機關炮掃射了“南嶺”號，也因而暴露了身份。
雖然掃射沒有形成多大損傷，只有兩名正在清空飛行甲板上的航空勤務員被打死，一輛拖車被擊毀，還有一枚炮彈擊中了艦島上的定向通訊裝置，導致“南嶺”號在五分鐘後才恢復艦隊通訊，但是形成的影響卻很大，即正在準備降落的六架J…32立即放棄著艦，開始攻擊那架F…35M。
當時，“南嶺”號在“崑崙山”號左後方，相距大概二十五公里。
收到訊息的時候，牧浩洋也嚇了一跳。
在攻擊了“南嶺”號後，那架F…35M出了至關重要的電報，隨即被兩架J…32用格鬥導彈擊落。印度飛行員彈射跳傘後，J…32還沒有放棄，用機關炮擊斃了那名勇敢的印度飛行員。
“現在怎麼辦？”章玉廷也很驚訝，印度戰鬥機竟然能夠如此輕鬆的突破艦隊防空網。
如果到來的不是一架偵察機，而是一大批攻擊機，後果將難以設想。
牧浩洋長出口氣，說道：“按照計劃行動，讓J…32先起飛，然後安排J…25P升空，暫時不用加強艦隊防空。”
“可是……”
“我們已經暴露行跡，沒有必要保持無線電靜默了，讓預警機與主動模式工作。”牧浩洋稍微停頓了一下，又說道，“聯絡第一批返航的J…32