此時，離天黑只有三個小時了。
在這三個小時內，第三艦隊最多向北航行一百海里，把與巽他海峽的距離縮短到二千一百公里左右。以美軍艦載戰鬥機的效能，不管怎麼樣也不可能在完成攻擊任務之後返回第三艦隊。因為美國空軍調集的轟炸機與護航戰鬥機已經充斥了澳大利亞西北的機場，所以無法安排加油機支援艦載戰鬥機。由此產生的結果就是，第三艦隊參與進攻的話，艦載戰鬥機必須飛往澳大利亞。
尼克松不可能不知道這麼打的後果。
要知道，如果中國艦隊沒有被擊潰，那麼第三艦隊就很有可能在沒有防空力量的情況下遭到反擊。
當時，尼克松非常猶豫，但是仍然下令讓艦隊全北上。
兩個小時後，一條至關重要的情報讓尼克松做出了孤注一擲的決定：一艘在巽他海峽北面潛伏的美軍潛艇覺了正準備闖關的中國艦隊，而且不顧自身危險，在中國艦隊透過之前就出了訊息。
第四十二章四個小時
第四十二章四個小時T！~！
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第四十三章 闖關
第四十三章闖關
十八日六點，牧浩洋差一點就打了退堂鼓。
原因就是，在艦隊即將進入巽他海峽的時候，一艘美軍潛艇突然冒了出來，還差點用魚雷擊中“泰山”號航母。
雖然這艘美軍潛艇的下場非常悲慘，僅僅十五分鐘之後，兩艘火趕到的反潛戰艦與五架傾斜旋轉翼反潛巡邏機就把它送入了海底的淤泥之中，但是在此之前，該潛艇已經出了至關重要的電報。
特遣艦隊已經暴露行蹤，巽他海峽成了一道鬼門關。
要，巽他海峽非常狹窄，特遣艦隊在透過海峽的時候，必須把航降低到三十節以內。這就意味著，特遣艦隊需要接近兩個小時才能透過巽他海峽，而在此期間，根本無法增強艦隊防空力量。
對牧浩洋來說，最佳選擇就是退。
只是，在這緊要關頭，龔繼飛少將的一句話讓他改變了主意：艦隊的度再快，也比不上飛機。
可以說，特遣艦隊只能前進，不能後退。
以當時的情況，即便退會爪哇海，也無法避開美軍的攻擊機群，只會失突破美軍封鎖線的最佳機會。
因此，牧浩洋也沒再遲疑。
六點二十分，在避開了美軍潛艇射來的魚雷之後，“泰山”號先轉向，以三十節的航讓艦載戰鬥機升空。緊接著，尾隨其後的三艘航母也各自派出了二十四架戰鬥機，把艦隊防空戰鬥機的數量提高到了一百一十二架。緊接著，牧浩洋讓艦隊打破了無線電靜默，命令空軍立即調派兩架大型預警機，並且向巽他海峽南面增派戰鬥機，為艦隊提供外圍防空掩護。
必須承認，牧浩洋的運氣十分好。
當時，正好有兩架大型預警機從馬來西亞的古晉空軍基地升空，準備去替換在巽他海峽南面指揮空戰的兩架預警機。如此一來，這兩架預警機能在一個小時之內趕到。除此之外，海軍的加油機正好在爪哇海上空巡邏，準備為返航的反潛巡邏機加油，也就能夠及時為南面的兩架預警機加油。也就是說，空軍總共出動了四架大型預警機，其中兩架在巽他海峽附近活動，另外兩架則在南面的聖誕島附近活動，為特遣艦隊提供了深度過七百公里的兩道防空警戒線。
只是，當時空軍能夠出動的戰鬥機並不多。
以當時的情況來看，特遣艦隊最需要的是擴大防空警戒範圍，其自身的防空戰鬥機就足以滿足防空需求了。
可以想像，在即將到來的打擊中，如果沒有這兩道防空警戒線，後果將不堪設想。
六點半，潛艇威脅消除之後，特遣艦隊在“黑龍江”號與“吉林”號大型綜合戰艦的率領下，進入了巽他海峽。
此時，美軍也收到了訊息，著手準備攻擊特遣艦隊。
可以說，當時美軍並不缺乏打擊力量。到十七日，美軍部署在澳大利亞的轟炸機仍然多達三百六十架。只是中國空軍已經反擊了澳大利亞，所以這些轟炸機中，三分之二部署在澳大利亞東南地區，只有三分之一部署在西部與北部。此外，因為頻繁轟炸中國本土與東南亞地區，所以美軍也只能出動三分之一的轟炸機。到十八日四點的時候，這一百二十架轟炸機已經全部部署就位。
事實上，也正是在轟炸機部署就位之後，美國空軍才給第三艦隊了電報，表明空軍將全力支援艦隊作戰。要不然的話，尼克松根本不可能在四點的時候收到