浩洋並不知道印度艦隊在哪，但是直覺告訴他，印度艦隊要麼已經到了馬爾地夫群島，要麼正在趕往馬爾地夫群島。正是這個直覺，讓他命令艦隊全向西航行，尋找決戰機會。
冷靜下來後，牧浩洋覺，這不僅僅是直覺，而是根據實戰經驗做出的判斷。
在廣袤的印度洋上，除了東北方向的東南亞群島與靠近非洲大陸的幾座島嶼外，最顯眼的就是馬爾地夫群島了。從地理形成上講，迪戈加西亞也是馬爾地夫群島的一部分，只不過被人為的分開了。
從某種意義上講，馬爾地夫群島就是分割東西印度洋的屏障。
如此一來，如果印度艦隊打算阻止特遣艦隊前往西印度洋，就會守住馬爾地夫，在這裡構築一道海空防線。在美國已經向印度提供了一批戰鬥機，而且即將為印度提供更多軍事物資的情況下，特遣艦隊前往西印度洋已是鐵板釘釘的事情，因而不管之前在幹什麼，印度艦隊都會前往馬爾地夫群島。
問題是，馬爾地夫群島南北長約一千三百公里，東西寬約兩百公里，由大大小小數十座島嶼與環礁組成，總面積近百萬平方公里，有足夠多的地方供艦隊隱藏，要在這裡找到印度艦隊並不容易。
更大的問題是，部署在孟加拉國與緬甸的反潛巡查機根本飛不過去。
雖然能夠利用巴基斯坦的空軍基地，但是中國海軍沒有在巴基斯坦部署反潛巡查機，臨時部署的話，至少需要好幾天來轉移後勤保障裝置。幾天之後，恐怕就不需要反潛巡查機來搜尋印度艦隊了。
也就是說，在馬爾地夫群島這邊，特遣艦隊只能靠自己的力量作戰。
相反，印度艦隊卻能得到岸基航空兵的掩護與支援，以至能夠動用岸基航空兵打擊�