，女人沒有男嗣本身就有一種罪惡感。但劉裕卻不這麼想，他始終不忘糟糠之妻，後來雖貴為王侯，接著又登基稱帝，他把臧愛親視若拱璧。臧愛親可說是他一生中最重要的女人。這是因為：臧愛親多年處身於貧窮之中所表現出來的節操，深得劉裕的敬重。兩人是貧賤夫妻，曾經相濡以沫，患難與共、甚為相得。劉裕在軍中多年，始終穿的是妻子臧氏給他做的“衲布襖”。這也是劉裕孤身在外打拼時的一種力量，一種安慰。可以說，兩人志趣相投，都有一顆簡樸的心。在生活上劉裕崇節儉，不愛珍寶，不喜豪華，宮中嬪妃也少。寧州地方官曾經奉獻琥珀枕，是無價之寶，他視如敝屣。在出徵後秦時，有人說琥珀能夠治療傷口，他即命人將它砸碎，分給將領作為治傷藥。劉裕本不好色，平定關中後，他得到了美女姚氏（後秦天王姚興的侄女）十分寵愛。臣下謝晦勸諫他不要因女色而荒廢政務，他當晚就將姚氏送出宮去。基於此，臧愛親不因年老色衰而秋扇見棄。
作為一個沒有任何背景的沒落貧民，劉裕一直是靠實打實地勇猛血戰博取功名。
劉裕到35歲之後，時來運轉，封官加爵，40歲時更成了東晉王朝的股肱人物。臧愛親料到會有這一天，但沒想到劉裕竟有這麼大的顯赫功名……被封為豫章郡公。一時間，以前奚落過他們的街坊，嘲笑過他們的鄰居，不肯接濟的親戚們，都圍著現在是豫章郡夫人的臧愛親轉起了圈圈，都拼了老命地來錦上添花了。阿諛奉承和送禮的數也數不清。
臧愛親並不為這些所動，雖然丈夫成為權臣，她仍然過著儉樸的生活，清簡寡慾。“器服粗素”（《宋書？后妃傳》）。不好奢侈享樂；想透過她升官發財的親屬也沒有一個達到目的的。
在這方面，劉裕和臧愛親倒真不愧是患難夫妻。後來劉裕稱帝，也和妻子一樣，很注意革命傳統教育。宮內沒有個人的私藏，只將從前使用的農具、破衣專置一室，類似於後來的展覽館，定期開放，組織子女接受革命傳統的薰陶，希望能夠警醒後人。他的住處也非常簡樸，床頭上掛著葛布燈籠和麻繩拂以及打了補釘的棉襖。據史載，劉裕常穿木屐，以求勤儉治國。官員給他做腳蹬子，要用鍍銀的釘子，他不允許，說用鐵釘就很好了。他的女兒們出嫁，送錢不多，也沒有錦繡珠玉的妝奩。他的整個生活是“未嘗視珠玉輿馬之飾，後庭無紈綺絲竹之音”（《宋書？武帝紀》）。 因此，劉裕在中國歷史上是個比較明智的帝王，堪稱一代有為之君。
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第35節：武敬皇后（2）
但他的良苦用心，敘述舊日的苦，有對自己改變自身地位的能力的讚許，他從社會低層走上高層，確實不易，他要用這種有價值的回憶，教育後人，可是這種回顧畢竟是向後看的，對別人不會產生多大的積極作用。
他的孫子孝武帝劉駿繼位後嫌宮殿狹隘，便另造了一座玉燭殿。一次他來到劉裕所居的屋子，看見床頭用土作障，牆壁上掛著葛草燈籠，麻繩做的拂，不禁鼻子發出嗤笑聲。有一個侍中趁機稱讚劉裕勤儉有德，劉駿變色說：“一個種田的老農，用這些東西已經算是奢侈了！”其不屑如此，倘若劉裕地下有知，不知作何感想？熬啊熬，臧愛親的苦日子終於熬到了頭，苦盡甘來，好日子已經呈現曙色，將要燦爛地照拂過來了。臧愛親卻一病不起，無福消受。臧愛親對子女要求極嚴，她把劉裕穿了多年補綴多層的破襖贈給長女，讓她以此教育後人。臧愛親深知丈夫創業艱難，更憂慮這些從小長於富貴中的年幼兒孫們敗家損業，怕後人不知省儉和謹慎，禍害劉家前程。因此，在她病重不治的時候，她特意把舊的衲布衫交給女兒劉興弟儲存。這件粗衣是當初窮苦時臧愛親親手為劉裕縫製的，早已是補丁摞補丁。在交付這件舊衣的時候，臧愛親叮囑劉興弟：以後兒孫中，若有驕橫奢侈的，就將此衣警示，不忘先人創業之艱。“後世若有驕奢不節者，可以此衣示之。”（《宋書？徐湛之傳》），給長女教導弟妹的權力，並以往日的貧苦作為家訓的資料。會稽公主於是將衲布衣珍藏起來。
義熙四年（公元408）正月甲午日，臧愛親病逝於東城（今安徽定遠東南），時年48歲。她沒有看到丈夫登基稱帝的那一天。這個時候劉裕還只是東晉的豫章郡公，因此晉安帝追封她為豫章夫人，並歸葬丹徒老家。
劉裕對患難髮妻的早逝非常痛心，當他稱帝之後，他追封已經辭世12年的臧愛親為武敬皇后。《資治通鑑》第119卷記載：八月，辛未，追諡妃臧氏為敬皇后。儘管劉裕擁有嬪妃無