的訊息。因為，日軍中途島慘敗後，日軍大本營深恐這次失敗引起軍隊慌亂，嚴密封鎖訊息，相反，東京電臺還大肆吹噓佔領了阿留申，擊沉美艦2艘，擊落美機120架的“赫赫戰果”。百武完全輕信了這些美艦被擊沉、美機被擊落的無稽之談，因而低估了美國人反攻的可能性。
8月8日清晨，美軍對瓜島和圖拉吉島發起了驚天動地的轟炸和炮擊。瓜島上那些毫無防範的日本士兵還在睡夢之中，就被炸得血肉橫飛，島上日軍的許多重要目標被摧毀。
轟炸炮擊之後，美軍海軍陸戰隊計程車兵雖無飛機和炮火掩護，但也幾乎未遇抵抗就登上了瓜島。接著，大批的部隊也陸續登上瓜島，並不停頓地向島內縱深進攻。當他們佔領高地時，在機場的日軍海軍工兵倉促地向西退去，逃入叢林中，因而，美軍未經戰鬥就奪佔了機場。與此同時，向圖拉吉島進攻的美軍海軍陸戰隊，也順利地佔領了這個島的許多地方，只是在北端遭到了日軍的抵抗。黃昏時，圖拉吉島及附近的小島均落入美軍之手。
美軍攻佔了瓜島和圖拉吉島的訊息很快傳到了位於瓜島西北600海里的一支日本海軍特混艦隊，特混艦隊的指揮官三川將軍接到瓜島和圖拉吉島的告急電文後，遂命令艦隊全速前進，決定於夜間襲擊從布干維爾島到瓜島長300海里的海峽的美軍艦隊。日本山本大將獲悉美軍攻擊瓜島後，也決定把重佔瓜島作為南太平洋作戰的第一個目標，並指令組成一支“東南地區部隊”，向瓜島進攻。由此，瓜島海戰迅速升級。
在地面作戰十分激烈時，美日空軍在瓜島上空也展開了一場大戰。在美軍對瓜島等島嶼進行登陸作戰時，日軍派24架貝蒂式魚雷轟炸機飛向瓜島增援，為它們護航的是27架“零式”戰鬥機。這些飛機在離瓜島還有1個多小時航程的地方被美機發現，美軍立即以6架“野豬式”戰鬥機迎戰。結果日軍“零式”戰鬥機被打得七零八落，日軍轟炸機多架被擊中起火，未被擊中的飛機慌忙將炸彈投到海里，倉皇逃竄。日軍在受挫後，又組織第二次空戰。這次，日軍的45架“貝蒂式”轟炸機在“零式”戰鬥機的護航下，又來飛襲瓜島，美機進行空中攔截沒有成功，結果這些飛機進入了瓜島的上空。它們把成噸的炸彈投到正在航行、停泊的各式各樣的為登陸部隊運送補給的艦船上，海灘上頓時變成一片火海。美國海軍艦炮和陸戰隊的高炮對空中的日機進行猛烈射擊。在密集的空中火網中，只有1架“貝蒂式”轟炸機得以逃脫，其餘全被擊落，日軍空軍兩次作戰遭受了很大損失。
在陸戰和空戰戰火未消之時，美國海軍弗萊徹將軍認為航空母艦冒的風險太大，便率領他的3艘航空母艦、1艘戰列艦、6艘巡洋艦和16艘驅逐艦離開瓜島。美軍駐澳大利亞司令奇蒙·特納將軍對弗萊徹的撤退十分惱火，他一面命令在瓜島裝卸貨物的運輸艦隻趕快駛離，一面令另一支由海軍少將斯科特率領的艦隊趕緊出航，封鎖東面峽口。
南太平洋海域集結強大兵團（3）
這時，日本三川將軍的8艘戰艦已進入海峽。恰遇斯科特少將的艦隊，日艦先行開火。幾分鐘內，美軍的4艘巡洋艦就被擊中而燃起熊熊大火，沉入洋底，美軍被打死、淹死的官兵達1270人。此外，美軍還有5艘巡洋艦、2艘驅逐艦受到重創，而日軍只有2艘巡洋艦受傷。
在這支艦隊受重創的情況下，美軍的運輸船隊十分危險。但僥倖的是，這天日本海軍顧慮天亮之後會遭到美航母飛機的攻擊，因而沒有乘勝攻擊停泊在瓜島海岸的大批運輸補給艦船，於9日1時許急忙撤退。美軍停泊和遊弋在瓜島海岸的運輸船隊乘機離開海岸，未受攻擊。
當已經登上瓜島的美海軍陸戰隊士兵從亨德森機場到海灘時，發現這裡的船隻已無影無蹤，只剩下一片藍色而平靜的海洋，這可把登陸部隊嚇了一跳。登陸部隊立即構築工事，佈置好防禦力量，部署了一條由泰納魯河向內陸展開的防線和從庫孔村附近海邊彎彎曲曲往回延伸的防線，以坦克和炮隊集結在防區中央，以便對防區周圍任何一個既定目標實施轟擊。同時，還將90毫米高射炮陣地佈置在機場西北，將75毫米炮陣地設定在機場正北，這樣，一旦需要，就能迅速進入海灘上的陣地。
這種估計果然沒錯。8月9日至12日，日軍對瓜島的美軍進行試探性進攻。首先用飛機進行空中轟炸，重達500磅的炸彈的彈片，在灌木叢中亂飛，島上騰起沖天的濃煙和熊熊的大火。接著，日軍的巡洋艦和驅逐艦又對瓜島進行了兩次震天動地的轟擊，炮擊後即迅速返航。這給島上殘留