趙北點頭讓他們來的，現在可不是擺鴻門宴的時候。
由於袁世凱已經扯旗造反，另立山頭，而各地督撫對此反應不一，有些省已開始募集勤王兵馬，現在北洋的根據地直隸、山東等省空虛，為了彈壓地面，也是為了保護自己安全，袁世凱不得不將已被清廷調到南方的北洋精銳撤回北方，先穩固了後方再說，所以，屯兵於黃州城下的北洋第四、第五兩鎮已奉命打點行裝，刻期北上回援天津，由於可以航海的船隻不夠，一部兵力只能借道京漢鐵路北上，如此一來，就必須透過共和軍已經佔領的地區，吳鳳嶺派人與共和軍方面商洽，袁世凱也來電詢問。
按照袁世凱的意思，第五鎮將乘船東進，討伐“不遵朝廷號令”的署理兩江總督長庚，打通長江航道，第四鎮則立即乘火車北上回援天津。由於比利時公司的高效率工作，現在的京漢鐵路已基本恢復通車，足夠的火車頭和車廂也從信陽調到南邊。
北方不穩，如果袁世凱的篡清行動失敗，清廷極有可能捲土再來，所以，無論如何也要“幫助”袁世凱穩定北方局勢，不過當然不能做賠本買賣，趙北坐地起價，袁世凱著地還錢，最後雙方議定，趙北同意借道，但北洋軍需贈給共和軍六門最新式的野戰炮和六挺機關槍做為報酬，順便再贈些電臺和野戰電話。
這個交易還算公平，於是，吳鳳嶺便率領第四鎮到了漢口。
趙北一邊拍電報到豫南通知楊王鵬的北伐軍讓道，一邊組織武漢紳商代表，率領眾人趕往碼頭，歡迎“反正英雄”凱旋迴師，不管當初雙方是否殺得眼紅，現在都是反清的志士，握手言歡也是可以理解的，當然，趙北也做了必要的準備，不僅命藍天蔚指揮部隊在漢口嚴密佈防，而且帶了大批衛隊，免得對方來個“擒賊先擒王”，畢竟對方是北洋新軍，戰鬥力冠居全國，袁世凱是個什麼玩意，趙北也清楚得很。
眾人站在碼頭上等了一早上，快到中午時，才望見幾艘蒸汽船鼓輪而來，懸掛的仍然是龍旗，但龍旗旁還豎著面紅旗，正是北洋第四鎮的前鋒。
共和軍的“楚觀”號炮艦迎了上去，由於擔心發生誤會沒有放禮炮，僅以汽笛長鳴表示歡迎，下游那幾艘蒸汽船也以汽笛回禮。
正在碼頭棧房裡與參謀們商議軍情的趙北聞訊，急忙整了整軍裝，掛上指揮刀，率領眾人趕回碼頭，一聲令下，《馬賽曲》響了起來。
曲過數遍，那幾艘蒸汽船才開到碼頭前的江面，緩緩停下，就在江心拋錨，一艘舢板放了下來，幾個軍官乘著舢板划向碼頭。
趙北帶人迎上，待那幾名北洋軍官上了岸，雙方互相敬禮，引見，不出趙北所料，那吳鳳嶺果然沒有親自來，或許也是對共和軍有所忌憚，怕對方擺下鴻門宴，擒賊先擒王。
來的這幾個軍官中以孟恩遠和李厚基為首，負責具體的聯絡事宜，北洋軍登陸之後由哪裡上岸，由哪條路開進，在哪裡上火車，均由他們與趙北全權協商，而且是以趙北意見為主，他們絕無異議，由此可見，北洋軍回師北方的心情很迫切，或許是袁世凱催得急。
北洋軍遠道而來，雖說是來鎮壓革命的，但現在雙方已握手言和，必要的禮節是不能少的，紳商代表們也巴望著找個更大的靠山，這歡迎的人群也就格外熱情，湖北議長黎元洪登臺致辭，大大的褒獎袁世凱一番，然後又是一通寒暄，再加上必要的引見，以及接風宴，等北洋方面與共和軍正式開始議定撤軍路線時，已是下午了。
北洋軍歸心似箭，趙北也巴不得他們馬上離開湖北，所以這撤退時的行軍路線很快就議定。由於漢口劉家廟火車站損毀嚴重，而且堆積著大量修路器材，無法接納大批軍隊同時上車，因此只能在北邊車站上車。
按照約定，北洋軍大隊分別由四官殿碼頭和招商局碼頭上岸，在共和軍聯絡員的帶領下先到京漢鐵路上的劉家花園一帶集結，然後順著鐵路向北挺進，步行近百里後於灄口火車站上車，前往河南鄭州，之後的事就與共和軍方面無關了。
孟恩遠和李厚基等人謝絕了趙北的黃鶴樓晚宴之邀，匆匆前往碼頭，指揮部隊登陸，同時派人將答應贈給共和軍的那些大炮、機關槍、電臺、野戰電話送到了趙北面前。
撫摸著那六門大炮，幾個衛兵對趙北小聲嘀咕：“總司令，咱們不如趁他們半渡時邀擊，殺他們一個措手不及。不為別的，就為那些管退式大炮，咱們也不該錯過這個機會啊。”
這個建議很有殺傷力，趙北竟然也動搖了一下。
現在的中國，國帑空虛，軍事裝備極為落後，南方新軍雖然