的北洋第三鎮軍紀不嚴，把曹錕的頂戴也給拍飛了，現在第三鎮已經成了鐵良的了。乾爹，再不想辦法，您一手編練的北洋軍就要變成旗人的了！”
見袁世凱一臉鐵青，段芝貴識趣的住了嘴，將求助的目光投向一旁的楊度。
楊度遲疑片刻，說道：“袁公，事已至此，已無退路。與其束手待斃，莫如背水一戰。朝廷昏聵，看不清天下大勢，旗人貪婪，看不到民間疾苦，天下之大變，就在眼前，我中華神州若想避免陸沉之命運，唯看袁公如何抉擇了。袁公，建功立業便在此時！成，你便是中國的拿破崙，中國的華盛頓；敗，亦不過是遠走高飛，可卻能在青史之上留下赤膽忠心！”
袁世凱抬起頭，望著楊度，面無表情的問道：“那依你之見，我該如何行事？”
“兵諫！”楊度從牙縫裡擠出兩個冷冰冰的字。
一時之間，書房裡靜得詭異，袁世凱鐵青著臉，沒有斥責楊度，袁克定緊張的看著袁世凱的臉，段芝貴捏著手裡的瓜皮帽，屏息凝神，連大氣也不敢出，至於楊度，仍然是那副寵辱不驚的神情，好象剛才那句大逆不道的話根本不是他說的一般。
袁世凱長嘆一聲，說道：“方才香巖說了，北洋軍已經完了。兵諫？從何談起啊。再說，袁某世受國恩，這種形同謀反的事豈能做得？”
段芝貴看到楊度使來的眼色，急忙又跪了下去，叩首道：“乾爹，北洋軍還是乾爹的北洋軍，旗人以為換幾個協統、標統就把兵權奪過去了，那是他們做夢！這些年來，北洋軍上上下下哪個人眼裡有朝廷？他們吃的是乾爹賞的飯，穿的是乾爹給的衣，扛的是乾爹發的槍，朝廷給過他們什麼？除了給幾個頂戴，朝廷什麼也沒給呀！北洋軍上至將領，下至士卒，唯乾爹馬首是瞻！他們只知道乾爹，不知道朝廷！”
“放屁！”袁世凱瞪了段芝貴一眼。“沒朝廷撥銀子，北洋軍哪裡來的飯，哪裡來的衣？你這話別跟外頭人說，說出去只怕叫人戳脊梁骨。”
段芝貴愣了愣，只好放聲哭道：“我不管那麼多！總之一句話，咱們北洋上上下下，活著是乾爹的人，死了是乾爹的鬼！乾爹，你為朝廷賣了一輩子命，可到頭來換到了什麼？若不是走得快，恐怕已經被那幫旗人謀害了啊！乾爹，你還沒看明白？如今這朝廷，是旗人的朝廷，不是咱漢人的朝廷，咱漢人幹得再好，也是旗人的奴才！乾爹，樹活一張皮，人活一口氣，如今旗人欺人太甚，咱們再不反抗，怕是死都沒地方埋呀！只要乾爹發個號令，咱們北洋上上下下就跟著乾爹走，乾爹叫我們做什麼，我們便去做什麼！乾爹，若是辦成了這件事，您就是咱們全中國漢人的大英雄！到時人心所向，天下歸心，就算做不了劉裕，也能做個周文王！”
“放肆！”袁世凱一拍身後書桌，正欲發作，卻見眼前的楊度、袁克定一起跪了下來。
“袁公！別再猶豫了！旗人奪權，牽動軍心，心中不服的又何止是我們？朝廷派北洋軍去打革命軍，就是行得‘卞莊刺虎’故事，想坐山觀虎鬥啊！到時拼得兩敗俱傷，再想發動，可就晚了啊！就算朝廷打平了革命軍又怎麼樣？還不是喪權辱國甘做洋人走狗？”楊度喊道。
“父親！旗人是要把我袁氏一族殺光啊，再不動手，就是‘人為刀俎，我為魚肉’了！就算不為兒子著想，您也該為那些被囚禁在京城大牢中的姨娘們想一想啊！”袁克定哭著說道。
“袁公，現在南方革命軍推舉袁公做大統領，若是袁公此時舉義，這天下的民心就在袁公一邊了！革命軍又如何？沒有袁公舉義，他們就是死路一條，遲早被朝廷剿滅。這拯救黎民的第一功臣非袁公莫屬！”楊度趁熱打鐵。
“唉。你們……是要逼我造反啊。”袁世凱嘆了一聲，頹然落座。
書房裡再次靜了下去，良久之後，袁世凱才淡淡說道：“香巖，皙子，咱們可是說好了，這是兵諫，不是和革命軍串通一氣，咱們還是大清國的臣子。革命軍推舉我做共和大統領，本就沒安好心，若是順著他們的意思，那反倒是抬舉他們了。”
楊度微微一愣，摸不透袁世凱的用意，只好說道：“袁公高義，我等深服。此次兵諫，並非是與南方革命黨遙向呼應，而是大清臣子括清寰宇、肅清君側、消弭戰亂之無奈舉動，是為了督促朝廷速定憲政！”
袁世凱站起身，揹著手踱來踱去，在段芝貴跟前停下，從袖口摸出一本小冊子，遞給段芝貴，問道：“香巖，這本小冊子你還記得麼？”
段芝貴看了眼小冊子，說道：“芝貴記得，這是一本專用密碼