路之上才有驚無險，不過為了以防萬一，它的多數炮彈都由輜重船運輸，抵達目的地後才轉運到彈藥艙裡存放。
本來，停泊在武漢江面的還有一艘炮艦“楚觀”號，但前不久它已奉命護送軍火開往杭州去了，所以，目前來說，共和軍能夠使用的唯一大型軍艦就只剩下“海琛”號，剩下的就是武裝木船了。
見“海琛”下錨停機，已在碼頭等了半天的吳振漢帶著參謀乘上舢板，靠上“海琛”號，從登艦梯上了甲板。
“報告總指揮，‘海琛’艦已做好戰鬥準備！”
“海琛”艦長魯平親自帶著副官迎接吳總指揮的到來。作為加入革命軍隊後的第一任“海琛”艦長，魯平自認為自己是幸運的，從輪機副被總司令提拔到艦長的位子上，這本身已是很幸運的事情，而上任不久又趕上一場國戰，更是幸運中的幸運了。
作為北洋水師學堂最後一屆肄業生，魯平之前的仕途可算得上非常坎坷，學業未了趕上甲午戰敗，水師學堂停辦，如果不是成績十分優秀的話，恐怕他早已去輪船招商局謀差事了，雖然到底是在海軍裡謀了個差事，但因他是山東人，不是海軍“嫡系”，因而飽受閩系軍官排擠，說起來是在海軍裡幹了近十年，但幹來幹去仍然只是一個小小的輪機副，如果不是趕上“戊申革命”，恐怕他魯平還得繼續幹他的輪機副，哪裡輪得到他做艦長？
總司令的慧眼識英才讓魯平很是感激，士為知己者死，所以，當他接到總司令拍來的電報後，立即帶領艦隊東進，打算用實際行動證明自己的能力，趙振華不過二十多歲年紀，就能開創一個時代，他魯平已快到不惑之年，難道還能被一個年輕人比下去？
“你的水兵訓練怎樣？炮彈是否充足？機器保養得怎樣？士氣如何？”
吳振漢並不關心魯平的心思，作為共和軍副總司令、前敵總指揮，在總司令返回武漢之前，他就是湖北地區共和軍的最高軍事長官，身系一省安危，不敢有半點馬虎，“細節決定成敗”，這不僅是總司令電報裡再三叮囑的，也是他吳百山率領部隊轉戰各地得來的經驗，而這種經驗往往是用士兵的鮮血乃至生命換來的。
“炮彈充足，士氣高漲，機器剛剛檢修過，至於訓練，請總指揮放心，這幾個月我們海軍將士沒有鬆懈過一天，偽清時候的陋習都已革除，縱然比不過日本水兵的素質，但至少可做到人在艦在，人存艦存！”魯平挺胸說道。
這倒不是他說大話，對於海軍訓練，趙北抓得比陸軍還緊，無論是訓練強度還是部隊紀律，都比滿清時代嚴格得多，不僅將那些駐艦百姓通通趕下軍艦，就連許多舊軍官也被開革，除了一些關鍵的技術崗位之外，水兵幾乎換成了清一色的知識青年，其中不少人還是從外地趕來參加革命的，這些人或許在技術上存在一些問題，但革命性和紀律性不是那些舊式水兵可以比的，這些革命青年的出現讓魯平彷彿回到了北洋水師學堂的那段日子，在那個時候，海軍裡也不缺這樣的熱血青年，但無奈的是，甲午一仗不僅打滅了北洋水師的威風，同時也打滅了國人骨子那種對勝利的渴望，多少年了，這久違的對勝利的渴望總算是又出現在國人的眼睛裡，而這一次，海軍還會使他們失望麼？
當然，海軍是技術軍種，戰鬥力不是短短几個月就可以訓練出來的，魯平也很清楚，但現在這一仗不是在海洋上打，而是在長江上打，自家門口，熟門熟路，還有陸軍、炮兵配合，如果再打不贏，不用總司令下令，他魯平立刻打包袱自個兒滾蛋。
吳振漢檢查了一番軍艦勤務和戰備情況，隨即帶著魯平登上露天艦橋，命令參謀攤開一張地圖，指著那地圖說道：“剛剛傳來的情報，日本艦隊正停泊在九江一帶，艦船總數已增加到五艘。現在日本報紙叫嚷著要西進武漢，咱們不能大意，如果日本艦隊西進，必然要經過蘄州，無論如何，咱們都不能放他們過去！武漢的鋼鐵廠、兵工廠就靠咱們保護，大冶的鐵礦也靠咱們保護，所以，日本艦隊要麼不來，如果來了，這仗一定會打起來。戰鬥一開始，你艦必須以最猛烈的火力轟擊日艦，無論如何也不許日艦越過蘄州一步，哪怕巡洋艦在航道上坐沉，也絕不能放日本艦隊過去！如果日艦衝到武漢，我第一個斃了你，第二個斃了我自己！”
“請總指揮放心，水陸夾擊，日艦就算插上翅膀，也飛不過去！日本軍艦要是駛到武漢，不用總指揮動手，我自己就會給自己腦袋一槍。”
魯平心裡微嘆，共和軍裡青年將領多，不少都是從基層提拔起來的，火氣旺，脾氣大，沒有多少論資排輩的念頭，論歲