子放回了碟子裡，端起茶杯，但卻沒碰嘴唇，開始發表他的見解。
“中國的北方人粗豪，而中國的南方人細膩，所以，他們做出來的糕點也完全不一樣，北方糕點講究實惠，只要能吃飽就行，而南方糕點講究好看，而且為了追究細膩，不惜捨棄一些實用性。就拿這個包子來說，讓北方來做，有面有餡就行了，但是南方人或許還會在花紋上做些手腳，而且還會給這隻包子起一個非常別緻的名字。”
對於司戴德的見解，馬文並不同意。
“先生，據我所知，中國北方的飲食文化也是一門學問，就拿滿洲王朝來說，雖然他們的皇帝是正宗的中國北方人，可是他們吃的食物也是很有講究的，據參加過宮廷宴會的外交官說，滿洲王朝的皇宮裡有許多精緻得讓人不忍下嚥的菜餚。”
“馬文，那是兩百年南北文化交流的結果，在統治這個國家之前，滿洲皇帝的宮廷宴會一定非常簡陋，或許，烤駱駝肉是他們唯一可以拿得出手招待貴賓的菜餚。”
兩個對於中國文化一知半解的美國人坐在桌邊爭論著中國文化的傳承，正為中國人古代是否是分餐制而辯論時，那酒鋪門口人影一晃，又走進來兩個洋人。
不待酒鋪夥計上前招呼，司戴德已站起身，向那兩人打招呼。
“嗨！G。E！能在這裡碰見你，太讓我意外了。”
那兩個剛走進酒鋪的洋人顯然也有些意外，前頭一人急忙走了過去，與司戴德和馬文打著招呼，併為身後那名同伴引見。
“領事先生，能在這裡遇見您，我非常榮幸。這位是貝松。呂克先生，他是法國人，曾經是船長，在中國已經呆了許多年頭，現在，他是一家進出口貿易公司的經理，此次到北方來，是打算在南滿地區開設分公司的。”
四個洋人就在這張酒桌邊落座，互相打聽對方為什麼會出現在山海關。
“莫理循先生，你到山海關來做什麼？現在中國的國會選舉正進行到關鍵時候，你怎麼會跑到這裡呢？該不會是打算去滿洲吧？”
“領事先生，你是在開玩笑麼？在這樣一個國家，這樣一個時代，決定這個國家前途的不是國會里的那些議員，而是軍事強人指揮的軍隊！我到山海關，是打算去奉天，聽說有兩個新編步兵師即將南下，我是去採訪的，至於國會選舉的事情，我前幾天已經關注過了。作為《泰晤士報》新任遠東主編，時刻關注最重要的熱點問題，才是我的職責。”
“祝賀你擔任主編。其實你應該感謝美國人，沒有美國人發明的飛機，你的那篇關於共和軍空襲成都的報道恐怕是編不出來的，而如果沒有那篇報道，你也不可能擔任主編。”司戴德舉起了茶杯。
莫理循也舉起了茶杯，身邊的法國船長也識趣的從口袋裡摸出一隻威士忌酒瓶，一口氣就幹掉了半瓶酒。
“領事先生，你又為什麼會出現在山海關呢？總不會是來旅遊的吧？”莫理循言歸正傳。
“其實我是準備去北京的，在山海關只是逗留片刻，等車次排好，我就去北京，向美國駐華公使先生報告關於錦璦鐵路談判的進展情況。”
“從日本報紙上的訊息來看，日本政府對於錦璦鐵路似乎持反對立場。”莫理循試探了一句。
“可是請別忘了，東三省是中國的領土，在錦璦鐵路的問題上，日本並沒有發言權。東三省總督徐世昌先生對於這條鐵路非常感興趣，有他支援，這條鐵路完全可以修建起來。”
“可是據我所知，日本政府現在正在加大對袁世凱的支援力度，袁世凱難道會為了一條鐵路而與日本交惡麼？而且英國也和日本立場相同，他們反對非協約國集團的國家染指中國鐵路，美國也不例外。有英國、日本支援，袁世凱未必會給美國商人機會，徐世昌是袁世凱的下屬，他恐怕不會違背袁世凱的命令。”
“莫理循先生，國際政治是很複雜的，不是幾句話就能說明白的。鐵路的事情就讓那些大人物去操心吧，我們還是談一談路上的風景吧。”
司戴德很明智的結束了這個話題，雖然表面上絲毫也不關心鐵路的問題，但是內心卻非常的焦慮。
作為美國駐奉天總領事，在結束了關於粵漢線、川漢線的奔走交涉之後，司戴德就返回了奉天，接受了一項美國國務院交代下來的新任務：全權主持“諾克斯計劃”。
第301章 諾克斯計劃
諾克斯是美國新任總統塔夫脫的競選夥伴，塔夫脫於年初宣誓就任美國總統後，任命諾克斯為美國國務卿，由他全權實施塔夫