口氣，為了和美國結盟，清廷甚至專門派唐紹儀出使美國，以感謝美國退還部分庚子賠款為掩護，去探探美國口風。
清廷的“聯美抗日”計劃就是在這個背景之下出籠的，清廷和德國皇帝一樣在做著美夢。
但美夢再美，也依然是夢，美國政客不願為中國充當盾牌，而且考慮到美國海軍在遠東的實力要弱於日本，尤其是菲律賓防衛薄弱，極易被日本所乘，為了防止激怒日本，美國只能在中國東北問題上採取防禦戰略，於是《羅脫高平協定》出籠，以預設日本在中國東北取得的利益為條件換取了日本對“門戶開放”的承諾和不攻擊菲律賓的保證，所以，唐紹儀到美國白跑了一趟，不惟中美德三國同盟化為泡影，就連“東三省銀行計劃”也被擱淺，可以說一無所獲。
作為一個經驗豐富的外交官，唐紹儀當然不會就此罷手，正欲繼續拉攏美國商業界人士，支援東北實業振興計劃時，安慶起義爆發，共和軍在趙北的率領下橫掃江西、湖廣，不過短短一個月的時間，整個華南動盪起來，清廷急詔唐紹儀回國述職，但走到路上，唐紹儀才得知他被召回的真正原因袁世凱倒了。
唐紹儀是袁世凱一手提拔起來的，一向被人視為袁世凱的私黨，此次袁世凱倒臺，他的黨羽當然不能繼續留在任上，唐紹儀就這麼被召回了國，因為清廷擔心他替袁世凱開路，在美國尋求避難。唐紹儀的幾個隨員勸他不要回國自投羅網，但唐紹儀一笑置之，還是在最短時間內趕回了國，回任奉天巡撫，但剛視事沒幾天，正等著朝廷欽差來拔花翎時，曹錕的北洋第三鎮在長春發動兵變，通電擁戴袁世凱“攝政”，於是，短短几天工夫，這局面又被袁世凱給扳了回來，唐紹儀不僅沒有受到牽連，反而被袁世凱委以重任，充當北方議和代表，到上海與南方革命勢力進行談判，早日穩定局勢，為袁世凱坐穩江山效犬馬之勞。
唐紹儀本人雖對君憲並無熱情，但既然袁世凱對他信任如此，也只好知恩圖報，盡心其事了。
司戴德侃侃而談，唐紹儀微笑不語，心中卻是百感交集，能夠依靠美國奪回東北權益固然是好，但日本豈是好說話的？為了東北，日本死傷十餘萬人，欠了美國、英國一屁股債，好不容易從俄國嘴裡摳出一塊肥肉，豈會輕易讓出？就算美國壓迫日本服軟，又能怎樣？東北依然是洋人的地盤，中國人想插嘴，那也得看別人臉色。況且，美國人野心甚大，東北的鐵路和商業只是其次，他們還想要粵漢鐵路的獨佔權，現在南方革命軍興，湖北光復，不由朝廷說了算，美國人急得上躥下跳，這才極力攛掇、撮合，讓南北雙方實力派坐到談判桌前，早日統一政令，也好美國商人上下其手，攫取商業利益。
可以說，對於此次南北議和，美國的“熱心”僅次於英國。
司戴德本人就是美國鐵路大王哈里曼的私人代表，能夠出任奉天總領事，正是那位鐵路大王的推薦，唐紹儀很清楚哈里曼的目的，那位野心勃勃的鐵路大王一心想組建一個龐大的歐亞鐵路王國，中國正是一個重要組成部分，這兩年美國經濟疲軟，大量資金尋求投資出路，中國的鐵路正是一個很好的投資方向。
“唐先生，你怎麼不說話？對於我的分析，你怎麼看？”司戴德打斷了唐紹儀的思緒。
唐紹儀歉意的一笑，說道：“我認為，一切還需看此次議和會議，如果南北不能彌合分歧，再好的分析也是紙上談兵。”
現在袁世凱想擴充北洋軍，但是缺銀子，英國公使的那個國際銀行團的提議很合袁世凱胃口，雙方已進行了磋商，達成了借款初步意向。但唐紹儀卻認為此事不宜操之過急，一方面是國體尚未確立，北洋政府並未得到南方革命派正式承認，這國際借款未必借得到手，另一方面則是擔心受制於人，貸款條件過於苛刻，可能會引起國人憤怒，得不償失。
此時美國財團也想插手，這倒是給了唐紹儀一個啟發，或許，在國際貸款這件事上可以用一用“以夷制夷”的辦法，至少可以多一個選擇。
但此事唐紹儀做不了主，而且這也不是他此次南行的主要動機，所以最後還是決定不輕易表態。
司戴德說道：“你是指南方的共和立場？”
唐紹儀點了點頭，說道：“正是。南方多數革命黨都主張共和，他們不想要君主立憲國體。”
“這很簡單啊，如果他們堅持，那就共和政體好了，有什麼可為難的？別忘了，南方的一位革命軍首領是堅決擁護袁先生做總統的，做總統總比做內閣首相更有權利。”
“關於這個問題，很複雜。