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因為在鄧肯。勃納一沃克看來，英帕爾是從《大神之歌》中直接搬出來的一場戰鬥。他並不是一個亞洲問題老手，但是作為一個受過教育的英國軍人，他很熟悉遠東情況。他認為美國人對中國形成的戰略思想是無知得可憐的，而他們把英國人也推進去的這個在緬甸北部開闢走廊的巨大努力，則是徒勞無益地浪費生命。浪費資源。從長遠看，誰在英帕爾獲勝並沒多大關係。日本人在太平洋美軍的攻擊下正緩緩地虛弱下去，當時已經沒有力量縱深地打人印度了。中國人在蔣介石的統治下根本就不作戰。蔣所關心的是，抵擋住北方的中國共產黨人。等戰爭一結束，甘地的難以駕馭的民族主義運動好歹總要把英國人從印度排除出去。這是災難的預兆，勃納一沃克這麼想。然而，事情已經亂紛紛地捲成了這麼一個大漩渦；一個人不得不進行戰鬥。
象通常那樣，跟第一線的戰鬥人員談談，往往是值得一試的。到納一沃克命令飛行員集合在英帕爾用毛竹搭成的大餐廳裡，請大家提出批評、看法和意見。好幾百名集合起來的青年人作出了不少反應，特別是提出了一些批評。
“將軍，這兒有紅蟻、黑蜘蛛，還容易生淡子，患痢疾，”一個倫敦佬的聲音從後座傳來，“口糧配給量又不足，身上還出汗發癢，又有眼鏡蛇，以及這場怪有意思的戲劇中的其他種種情況，這些我們全不在乎。我們所要求的就是，長官，給我們足夠的汽油，好從早到晚執行戰鬥巡邏飛行。長官，這個要求是不是太過份了呢？”這引起了埋怨聲和贊同聲，但是勃納一沃克卻不得不說，空運單位無法運進那麼許多燃料來。
會議進行下去時，出現了一個意見。飛行員之間顯然已經就這個意見談論過不少時候。日本飛機飛到英帕爾平原上空來襲擊，來去都是透過群山之間的兩條通道。這個主意是，不要起飛去追擊前來竄擾的敵機，而是在那些通道中間立即布成巡邏陣勢。回航的日本飛行員不是在這些狹窄的通道里碰上優勢的噴火式戰鬥機，就是在群山上空設法逃避時由於引擎故障或燃料缺乏而墜毀。勃納一沃克抓住這個意見，下令把它付諸實行。他答應改善其他種種匾乏現象——如果不能改善燃料匾乏的話，接著便在歡呼聲中飛走了。在這次回航途中，他在一場雷雨裡失蹤了。
帕米拉痛苦地熬了一星期之後，才聽到英帕爾傳來訊息說，有些村民把他活著送回來了。就在這一星期裡，帕格的信夾在一批遲到的私人信件中，才從新德里寄到。她替戰術空軍副司令工作，比平日還要忙碌。勃納一沃克的失蹤正折磨著她的心。她是他的未婚妻，所以成了基地上大家關切同情的中心。用打字機在傑弗遜維爾廣場汽車旅客大飯店的信箋上打出來的這幾頁信，似乎是從另一個世界寄來的。對帕米拉來說，日常的現實生活這時候就在庫米拉，加爾各答以東二百英里的這個炎熱發黴的孟加拉小鎮市，它的垣牆由於季風而變得汙穢腐朽，樹葉幾乎跟叢林中的葉子一樣蒼翠茂盛，主要的特徵是，為那些被孟加拉恐怖主義分子殺害的英國官員樹立的少數簇聚在一起的紀念碑，它的陸軍司令部裡盡看見一些亞洲人的臉。
印第安納州傑弗遜維爾！這地方是什麼樣子呢？那兒有些什麼樣的人？這個名稱跟維克多。亨利本人那麼相象——方正、落寞，美國式的，不吸引人，然而裡面卻暗暗含有崇高的“傑弗遜”精神。帕格的求婚，以及信上談到經濟情況的實事求是的說法和傾吐愛慕之情的笨拙簡短的辭令，使帕米拉感到既好笑又迷惘。這真是使人一往情深的，可是在這個煩惱的時刻，她無法好好對待這件事，所以她沒寫一封覆信。在勃納一沃克回來以後接下去的忙亂中，當她想到這封信時，她覺得這似乎越來越不象是真實的。實際上，她不能相信羅達。亨利會圓圓滿滿地耍完這一套最新的花招。而且這一切又是在那麼遠，那麼遙遠的地方發生的！
勃納一沃克在英帕爾的醫院裡呆了幾天後，由飛機運送到庫米拉。他的鎖骨折斷了，兩面足踝全碎裂，人還發著高燒。最糟的是（至少就外表看）由於水蛭所咬而化膿的創傷。他憂傷地告訴帕米拉，這是他自己搞出來的，他把水蛭從身上拉掉，讓頭斷在他的面板下面。他並不是不知道，可是他恢復知覺時，正躺在一片沼澤地上，軍服幾乎全給撕破，很肥的黑水蛭成群地圍著他。他驚嚇得頭昏眼花，連忙拉起它們，事後才