何如障的提議。到了1880年末和1881年初，朝鮮國內爆發了大規模反對仁川開港和指責《朝鮮策略》的儒生與保守派官吏的上疏運動；他們彈劫金弘集，攻擊“主和護邪”重臣，直至國王高宗。在這種情況下，1881年初，朝鮮政府以派員來華學習武備為名，攜領議政李最應書函向李鴻章轉達欲與歐美立約之意。
朝鮮政府礙於國內局勢，一直欲藉中國之力，請中國代為主持朝美簽約事宜。從1881年3月至《朝美修好通商條約》簽字前夕，李鴻章堅持要朝鮮派全權代表直接與美使談判，但是，高宗和執政大臣顧忌國內政局變故，始終不肯派出全權代表，李鴻章遂代為擬訂朝美約稿十款，作為與薛斐爾會談的基礎。
會談在天津舉行，由於戴著“援助者”、“保護者”假面具的美國代表，頑固策劃要把最大限度能滿足自己侵略目的可能性，規定在條約之內，會談曠日持久。
在談判過程中，爭論最多、立場對立最尖銳的問題是有關清廷與朝鮮李氏政府的關係的條款。清廷擔心以傳統的封建宗藩關係為表現形式的中朝緊密聯絡被打破，會損及兩目的根本利益，想把當時仍在維繫著的中朝關係現狀的明文列入朝美條約第一條。因此中朝方提案第一條有“中國屬邦、政治仍得自主”的字樣。這種作法的目的是，想透過這種“不粘不脫”的傳統關係，建立一種反資本主義列強入侵的聯盟。因此，這種關係既不完全與傳統的、封建的宗藩關係相似，更與西方列強強�