隱隱的，卻急促的擂鼓聲業已傳來。
燕鐵衣冷冷的道：“長牧。”
屠長牧走近：“在。”
燕鐵衣目光冷森的掃過房中的每張面孔，生硬的道：“是誰最先發覺青戈被刺的？”
屠長牧回頭道：“向長貴，過來向魁首回話。”
一個年約四旬，黑瘦精悍的高個子急忙走上前來，單膝點地，誠惶誠恐的道：“向長貴
叩見魁首。”
燕鐵衣面無表情的道：“你是什麼時候才知道應二領主被刺的？”
向長貴苦著臉道：“回稟魁首，約莫是將近二更天的辰光，屬下在睡夢中被幾聲似是物
件碰擊的聲音驚醒，在屬下摸清聲響傳來的方位後，匆匆趕去檢視，誰知卻看到這麼一副景
像──二領主竟然四仰八叉的躺在地下。”
燕鐵衣沉沉的道：“再說得詳盡些！”
不安的舐潤著嘴唇，向長貴侷促的道：“屬下是在起更之前就離開二領主寢居了，二領
主當時還好好的，在屬下侍候二領主用過宵夜點心之後，二領主說他覺得乏倦，吩咐屬下把
碗筷收下去後不必再進房當差，所以，屬下就自行回房歇息，直到在睡夢中被那幾聲物件的
碰擊聲驚醒；屬下醒來之後，大概曾經蒙朧了一會，方才完全定下神來，仍舊有些疑疑惑惑
的摸上樓去檢視，那時，屬下尚不敢斷定到底是確實發生了聲響，還是自己在酣睡中夢魘著
了，直到屬下上樓後，發覺二領主房門大開，走道頭的窗戶也已掀起，始感到事情不對，急
忙撲向門口，二領主已是仰躺地下，混身鮮血，人事不省……”
燕鐵衣半合著眼道：“從你在夢中驚醒，直到發現出事，這中間相差多少時間？”
向長貴回想著，吶吶的道：“大概……一柱香，或是一盞茶的辰光，屬下不放肯定，因
為當時方自酣睡中吵醒，還有些迷迷糊糊的，神智不大清爽……可能，夢中聽到聲響，其間
還盹了一會……”
燕鐵衣陰沉的道：“你當得好差！”
向長貴面如死灰，顫抖著，連連以額碰地：“屬下該死，屬下該死……”
這時，屠長牧穩重的開了口：“魁首，向長貴跟隨青戈左右已十有餘年，平素忠心耿
耿，謹慎篤實，從未出過什麼紕漏，眼前的不幸，固然他難辭疏失懈怠之罪，但當請魁首念
在他往昔並無大過的份上，曲予饒恕，從輕發落。”
燕鐵衣默默片刻，方才緩緩的道：“就由你和陰負咎研議處置！”
屠長牧知道這就是寬容的表示了，他趕緊躬身：“是，我與負咎自當依據家法辦理。”
再度以額觸地，向長貴感恩由心：“叩謝魁首慈悲……”
一直沒有開過口的“九牛戟”莊空離忽然乾咳一聲，神態愧赧的道：“魁首，這個月的
堂口警戒權責輪到我來負，堂口裡的安全我就該承擔最大幹系，出了這樣嚴重的紕漏，我自
不能推卸責任，謹向魁首請罪領罰。”
揮揮手，燕鐵衣煩躁的道：“這件事以後再行追究責任，眼前最重要的事是如何保住青
戈的命，以及追捕兇手──對了，你們還沒有告訴我青戈的傷勢到底情形如何？是被什麼東
西所傷？那一個人明白，出來說說看！”
屠長牧與莊空離全不由臉孔發熱，屠長牧忙道：“魁首，青戈的傷勢十分嚴重，是由一
件銳長利器透伸入肺，造成內腑溢血現象，人仍在暈迷中，李大夫正全力救治，但他並沒有
把握可以保證救活青戈，如今是盡人事，聽天命，青戈是否可回生天，據李大夫始才相告，
恐怕要再過六、七天方能知曉，也就是說，只要青戈能捱過這幾天，活命的機會就大
了……”
頓了頓，他又接著道：“青戈的暈迷狀態，最是令人擔心，李大夫說這幾天內還會發高
熱，正盼他能熬過這段日子，熱退了，神智將會逐漸清醒，待到他能夠恢復意識，開口說話
了，方熊確定脫離險境。”
微微點頭，燕鐵衣沉重的道：“在這最重要的幾天裡，乃是青戈性命交關的辰光，叫李
大夫就在此房中搭鋪，與他的兩位助手日夜輪番守候，一應須用藥材及器具也要預先備齊，