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——鳥爾瑞黑斯
印第安納大學性研究所的保羅·格布哈德（PauLgeb…hard）把同性戀定義為“相同性別的兩個人的身體接觸，它一般導致性興奮”。並把心理上的同性戀定義為“具有對同性身體接觸的願望，或想到或看到相同性別的人會產生有意識的性興奮。”而性科學領域裡最早又最著名的前驅之一，英國人，享利·赫福洛克·靄理士（HenryHaveLOCkEllis）則把同性戀看作為“性的逆轉”（saxualinversion）或“反性感”（contrarysexualfeeling），並把它定義為“一個人的性衝動的物件是一個同性而不是異性的人”，而烏爾瑞黑斯卻把同性戀看作是一種“優浪現象”。（uranism）比較這三種看法，保羅的較準確而嚴密。
同性戀這個詞既可以適用於男性，也適用於女性。一般他說，女同性戀者被叫做“萊斯比”（Lesbians），這個詞來自“Lesbos”，是一個希臘島語。
同性戀原是動物界的一個相當流行的現象。至少在其它哺乳類動物裡是很普遍的，特別是在與人類在血緣上最為接近的靈長類的動物裡更為普遍。
在許多未開化與半開化的民族裡，同性戀也是一個很明顯的現象，有時候它在風俗裡很有地位，而同性戀的人往往得到別人的尊敬。同性戀作為一種很普遍的現象，人們對它的看法經歷了一番修正。在中古時代以至中古以前，大家所瞭解的同性戀是“雞姦”，是“磨鏡”一類的兩女相姦（tribadism），是一種褻讀神明的深重的罪孽，非付之一炬活活燒死不足以蔽其辜的；從中古到第十九世紀，它始終是一個被認為墮人惡道的劣根性的表現；到第十九世紀後期與第二十世�