第三組數字顯示則未開動。
這就是“座前比試”的真面目：康哲夫和喀爾塔在攝政王座前揮劍對決的同時，他們的身體功能狀態，每一寸肌肉的動靜，甚至臉上每一絲表情變化，都絲毫畢現於薩武德眼前！
分隔在發出淡藍光華的朔月標記兩旁，這一對世間罕見的男兒終於正面對峙。
康哲夫有一股異樣的感覺。
多年前在黑色大陸上，他歷盡無數生死懸於一發的戰鬥，都是在種種敵我雙方皆無可挑選的處境中，不擇手段地利用一切最佳的優勢和殺傷力最強的武器，殘酷地置對方於死地。
像這般處於絕對平等的環境下，以相等的武器和條件，與實力相當的敵人公平地生死對決，他卻是第一次。
喀爾塔雙手握劍，把柄首雕刻著兇猛獸臉形貌的劍柄反舉在右臉側，劍尖微向下垂遙指康哲夫腹部。這正是數月前他和達奎對決時最初擺出的誘敵架式“潛魚”。
——正如馬德里一戰，喀爾塔準備一開始便使出他的兩大秘劍之一：“回鴉斬”。
黃金劍鍔在其中好幾面監視螢幕上閃出點點星華。
喀爾塔的臉孔畢露於六號螢幕上。一張沒有絲毫表情的臉——不喜不怒，不恨不懼，不焦急也不傲慢。
高橋抬頭看看數碼顯示器。喀爾塔的身體狀況極度平穩：心率每分鐘61次；血壓正常，收縮壓140毫米汞柱／舒張壓83毫米汞柱；心電圖顯示出心律非常規律。
在薩武德的啟悟下，喀爾塔此刻已化為一具沒有任何感情的揮劍機器。眼前的康哲夫甚至已不是一個人，而只是一個“目標”。
康哲夫沒有擺出任何傳統劍法的架式，而是一如傭兵時期在非洲的黑夜裡凝神戒備，身軀如貓般微俯向前，雙腿自然地分立，距離相當於雙肩的寬度，左手放鬆護在心胸前，右手像當年握著鋸齒求生刀般握著“龍泉劍”，以輕鬆但絕不軟弱的姿態斜指向喀爾塔眉心。
康哲夫的迴圈系統狀態平穩一如喀爾塔，但心跳卻更慢一些，數字顯示心率為每分鐘五十四次。高橋知道這是康哲夫使用中國吐納術的現象。
——康哲夫已把他多年修習的中國劍法完全融合在軍隊實戰搏鬥的技藝中。
媞莉亞緊張地凝視上方兩幅心電圖。
——“座前比試”的結局只有兩個：其中一幅心電圖首先化為平整的橫線，或是兩幅同時停頓。
媞莉亞全神貫注於顯示康哲夫心跳的那片螢幕。她心裡默默向朔國戰神“八鷲摩天”與平安神“慈怡天”祈禱。
康哲夫眉頭緊皺。出乎他意料之外，喀爾塔竟沒有散發半點憤怒的氣息。康哲夫一直心存一點勝算：只要喀爾塔發怒，一定會暴露出可乘的弱點。
但喀爾塔的自制力遠在他想像之外。
康哲夫連一根指頭也不敢移動。喀爾塔的反手握劍架式滿是空隙——一種猶如處女的胸脯和嘴唇般教人難以抗拒的誘惑。康哲夫極力控制自己不要進攻。此刻向喀爾塔的“潛魚”架式進攻，就像飛蛾撲向烈火——結果只有一個：後頸被喀爾塔的“回鴉斬”砍破。
喀爾塔耐心地引誘康哲夫。
兩人就這樣僵持了十五分鐘。假若不是真身就在眼前，旁觀者會錯覺以為三十二個監視器螢幕上的影像全都是停格畫面。
這種僵持卻比快速綿密的激鬥更為耗費精力。兩人的MET顯示數字都已成為兩位數，相當於跑步六公里以上時每分鐘的能量消耗。
高橋瞧著喀爾塔那“潛魚”架式，心裡默默祈求：“不要……哲夫，不要失去耐性……”
形勢就在這一刻改變了。
喀爾塔的心跳率升高為每分鐘七十二次。這數字令薩武德第一次皺眉。
康哲夫的心率卻下降為每分鐘四十八次。
喀爾塔看見康哲夫移動了。
這是一種常人肉眼看不見的移動。康哲夫的動作緩慢得接近人類的極限，但卻確實是沒有間斷地以微距移動身體。
——是中國內家劍術的奧義：“不動之動”。
這種戰法的關鍵處不在於出劍之時，而在出劍之前精確地掌握康哲夫前衝的時間，由偽裝的被動彈指間轉化為主動反擊。這個適當的時機只有一剎那，太早即無法十足發揮“回鴉斬”的最大威力，太遲則可能自己的身體先被康哲夫的劍洞穿。
但是康哲夫的動作實在太緩慢了——緩慢得喀爾塔無從掌握當中的節奏。正如夕陽下沉時一樣，你永遠無法準確地斷定