約入宮，與約皮囊一枚，曰：“為吾遺漢皇帝。”約辭而歸，謂約曰：“劉郎後年來必見過，當以小女相妻。”約歸，置皮囊於機上。俄而蘇，使左右機上取皮囊開之，有一方白玉，題文曰：“猗尼渠餘國天王敬信遮須夷國天王，歲在攝提，當相見也。”馳使呈聰，聰曰：“若審如此，吾不懼死也。”及聰死，與此玉並葬焉。
時東宮鬼哭；赤虹經天，南有一歧；三日並照，各有兩珥，五色甚鮮；客星曆紫宮入於天獄而滅。太史令康相言於聰曰：“蛇虹見彌天，一歧南徹；三日並照；客星入紫宮。此皆大異，其徵不遠也。今虹達東西者，許洛以南不可圖也。一歧南徹者，李氏當仍跨巴蜀，司馬睿終據全吳之象，天下其三分乎！月為胡王，皇漢雖苞括二京，龍騰九五，然世雄燕代，肇基北朔，太陰之變其在漢域乎！漢既據中原，曆命所屬，紫宮之異，亦不在他，此之深重，胡可盡言。石勒鴟視趙魏，曹嶷狼顧東齊，鮮卑之眾星布燕代，齊、代、燕、趙皆有將大之氣。願陛下以東夏為慮，勿顧西南。吳蜀之不能北侵，猶大漢之不能南向也。今京師寡弱，勒眾精盛，若盡趙魏之銳，燕之突騎自上黨而來，曹嶷率三齊之眾以繼之，陛下將何以抗之？紫宮之變何必不在此乎！願陛下早為之所，無使兆人生心。陛下誠能發詔，外以遠追秦皇、漢武循海之事，內為高帝圖楚之計，無不克矣。”聰覽之不悅。
劉粲使王平謂劉乂曰：“適奉中詔，雲京師將有變，敕裹甲以備之。”乂以為信然，令命宮臣裹甲以居。粲馳遣告靳準、王沈等曰：“向也王平告雲東宮陰備非常，將若之何？”準白之，聰大驚曰：“豈有此乎！”王沈等同聲曰：“臣等久聞，但恐言之陛下弗信。”於是使粲圍東宮。粲遣沈、準收氐羌酋長十餘人，窮問之，皆懸首高格，燒鐵灼目，乃自誣與乂同造逆謀。聰謂沈等言曰：“而今而後，吾知卿等忠於朕也。當念為知無不言，勿恨往日言不用也。”於是誅乂素所親厚大臣及東宮官屬數十人，皆靳準及閹豎所怨也。廢乂為北部王，粲使準賊殺之。坑士眾萬五千餘人，平陽街巷為之空。氏羌叛者十餘萬落，以靳準行車騎大將軍以討之。時聰境內大蝗，平陽、冀、雍尤甚。靳準討之，震其二子而死。河汾大溢，漂沒千餘家。東宮災異，門閣宮殿蕩然。立粲為皇太子，大赦殊死已下。以粲領相國、大單于，總攝朝政如前。
聰校獵上林，以帝行車騎將軍，戎服執戟前導，行三驅之禮。粲言於聰曰：“今司馬氏跨據江東，趙固、李矩同逆相濟，興兵聚眾者皆以子鄴為名，不如除之，以絕其望。”聰然之。
趙固郭默攻其河東，至於絳邑，右司隸部人盜牧馬負妻子奔之者三萬餘騎。騎兵將軍劉勳追討之，殺萬餘人，固、默引歸。劉頡遮邀擊之，為固所敗。使粲及劉雅等伐趙固，次於小平津，固揚言曰：“要當生縛劉粲以贖天子。”聰聞而惡之。
李矩使郭默、郭誦救趙固，屯於洛汭，遣耿稚、張皮潛濟，襲粲。貝丘王翼光自厘城覘之，以告粲。粲曰：“徵北南渡，趙固望聲逃竄，彼方憂自固，何暇來邪！且聞上身在此，自當不敢北視，況敢濟乎！不須驚動將士也。”是夜，稚等襲敗粲軍，粲奔據陽鄉，稚館穀粲壘。雅聞而馳還，柵於壘外，與稚相持。聰聞粲敗，使太尉範隆率騎赴之，稚等懼，率眾五千，突圍趨北山而南。劉勳追之，戰於河陽，稚師大敗，死者三千五百人，投河死者千餘人。
聰所居螽斯則百堂災，焚其子會稽王衷已下二十有一人。聰聞之，自投於床，哀塞氣絕，良久乃蘇。平陽西明門牡自亡，霍山崩。
署其驃騎大將軍、濟南王劉驥為大將軍、都督中外諸軍事、錄尚書，衛大將軍、齊王劉勱為大司徒。
中常侍王沈養女年十四，有妙色，聰立為左皇后。尚書令王鑑、中書監崔懿之、中書令曹恂等諫曰：“臣聞王者之立後也，將以上配乾坤之性，象二儀敷育之義，生承宗廟，母臨天下，亡配后土，執饋皇姑，必擇世德名宗，幽閒淑令，副四海之望，稱神祇之心。是故周文造舟，姒氏以興，《關雎》之化饗，則百世之祚永。孝成任心縱慾，以婢為後，使皇統亡絕，社稷淪傾。有周之隆既如彼矣，大漢之禍又如此矣。從麟嘉以來，亂淫於色，縱沈之弟女，刑餘小丑猶不可塵瓊寢，汙清廟，況其家婢邪！六宮妃嬪皆公子公孫，奈何一旦以婢主之，何異象榱玉簀而對腐木朽楹哉！臣恐無福於國家也。”聰覽之大怒，使宣懷謂粲曰：“鑑等小子，慢侮國家，狂言自口，無復君臣上下之禮，其速考竟。”於是收鑑等送市。金紫光祿大夫王延馳將入諫，門者弗通。鑑等臨刑，王沈以杖叩之曰：“庸