必肯合作。袁譚環顧四周，發現眼下能幫他渡過難關的只有一個人：曹操，原因只有一條：曹操是袁尚的敵人。
據《英雄記》記載，袁譚在鄴縣失利後，郭圖曾勸他：“如今將軍地盤小、人馬少，糧食匱乏，顯甫（袁尚字顯甫）若再來攻，時間長了我們無法抵擋。我以為為今之計，可以聯絡曹操來抗拒顯甫。曹操到，必先攻擊鄴縣，顯甫回救，將軍再率兵出擊，如此一來鄴縣以北的地區都可以歸將軍。如果顯甫不是曹操的對手而遭到失敗，他必然出逃奔亡，將軍可以收留他以拒曹操。曹軍遠道而來，糧餉不繼，打上一陣必然退去，到那時，整個燕趙之地盡歸我們所有，足以與曹操相抗衡！”
袁譚開始聽不進去，覺得這條路也太過卑下了。但事到如今，不聽看來也不行了。袁譚問郭圖誰可以出使曹操，郭圖推薦了辛評的弟弟辛毗。辛毗字佐治，潁川郡陽翟縣人，跟荀、郭嘉等人既是同鄉又是熟人，曹操剛當上司空時，四處蒐羅人才，經荀推薦，曾打算徵辟他，但是辛毗當時在袁紹手下而未能成行。
因為有這樣的關係，郭圖推薦他跑一趟。
曹操攻克黎陽後，大家都主張追擊，郭嘉卻主張不要追。郭嘉說：“袁紹對這兩個兒子，不知道讓誰繼位好，結果讓郭圖、逢紀等人做他們的謀士，他們必然會爭權奪利。現在，如果進攻太急他們就會團結在一起，進攻稍緩他們就會內訌，不如做出南征劉表的樣子，讓他們內訌，然後趁機出擊，一舉攻佔河北。”曹操認為這個意見很好�