對他的遺產千思百慮，好像他處理的不是區區幾千鎊，而是萬貫家私一般。當然了，羅傑只要保個人壽險，保到遺囑規定的二十五歲，就可以不糾纏那些法律上的條條框框。如果他向任何一位律師諮詢，也很可能建議他這麼做。可是他又不願意把他父親缺錢花的事透露給任何人。他外祖父的遺囑存在民法博物館①，他有一個副本，他自己認為遺囑裡列的那些意外情況都很明白，合乎自然與常理。在這一點上他理解稍稍有誤，但還是處理了這筆在一定時間後歸他所有的錢，為的是兌現他對父親的承諾；另外，也有藏在心裡的目的，那就是讓老鄉紳每天有點事幹，好把心思從悔恨和憂愁中解脫出來。他連愁帶悶，眼看心智衰弱，頭腦遲鈍起來。他對那筆錢是這樣處理的：“羅傑·哈姆利，高年級數學學位考試甲等及格者，三一學院特別研究生，將可繼承財產拍賣給叫價最高者，不論幹什麼的，是本份行當就行”，不久後又降至“有人叫價就成交”。
① 民法博物館是倫敦從前處理遺囑、結婚、離婚等事務的機構
這期間還有一件又為難又苦惱的事沉重地壓在羅傑心頭。奧斯本，祖宗家業的繼承人，將要有個孩子了。哈姆利家的祖宗家業法定傳給“合法婚姻所生的男性繼承人”。那麼奧斯本的“婚姻”是合法的嗎？奧斯本從來沒懷疑他的婚姻合法不合法——從來沒懷疑，事實上，連奪考慮一遍的事也沒有過。如果他，這個做丈夫的，對自個兒的婚姻合法與否想得太少，那麼埃梅，忠實的妻子，就想得更少了。然而誰能料到不合法投下的陰影會在將來造成多少苦難呢？一天旁晚，羅傑坐在懶懶散散的文學愛好者奧斯本旁邊，開始問問有關他結婚的具體情況。奧斯本出自本能知道羅傑要幹什麼。他並不是不想為妻子討個公道，讓他們婚姻的合法性無懈可擊。只是他當時身體很不舒服，便討厭干擾。有時候他的態度真像是格雷①《斯堪的納維亞的女預言家》一詩中的疊句：“別吵我，讓我休息。”
“還是振作一下，給我說說你們怎麼安排結婚事宜的。”
“你多煩人，羅傑！”奧斯本說。
“好，算我煩。往下說吧！”
“我對你說過是莫里森主的婚。你還記得三一學院的老同學莫里森嗎？”
“記得。一個大好人，也是個大馬虎。”
“嗯，他受了聖職。參加牧師資格考試累壞了他，他就磨著他父親給了他一兩百鎊錢，去歐洲大陸旅遊。他願意是去羅馬，因為他聽說那裡冬天很舒適。結果他八月份在梅斯露了面。”
①托馬斯·格雷（1716…1771），英國詩人
“我不明白這是為什麼。”
“我也不明白。他上學時地理就不行，這你知道。不知怎麼的，他以為梅斯這個地方既然是按法語發音，肯定在去羅馬的大道上。有人開玩笑對他這麼說得。不管怎麼樣，我在那兒遇上他反正是好事一樁，因為我決定要結婚，而且要不失時機趕快結。”
“可埃梅是天主教徒吧？”
“那倒是！可你知道我不是。你不是說我會害了她吧，羅傑？”奧斯本問道，在躺椅中坐起來，頗為氣憤地對羅傑說話，臉也頓時變得通紅。
“不是！我相信你絕不會害她。不過，你明白，要有個孩子了，這份家業是法定傳給‘男性繼承人’的。所以，我想知道你的婚姻到底是合法還是不合法。我怎麼覺得這是個大問題。”
“噢！”奧斯本說道，又躺下休息，“如果就這事，我看你也算男性繼承人，我可以像信任我自己一樣信任你。你知道我的婚事出自真心誠意，我相信它實實在在是合法的。我們趕到斯特拉斯堡，埃梅抓來了一個朋友——一個好心的中年法國女人——半做女儐相，半做監護人，然後我們便去找市長——法語叫préfet①——英語叫什麼來著？我看莫里森倒熱熱鬧鬧地玩了個痛快。我簽署了那個省的各種檔案，也沒有仔細看，怕看得細了就不能自覺自願地簽名。這樣做事最保險的了。埃梅一直在發抖，我擔心她會昏過去。然後我們出城去找住得近的英國隨軍牧師，在卡爾斯魯赫，可牧師出去了不在。莫里森輕而易舉地借下了營區的禮拜堂，我們第二天正式結婚。”
① 法語中的行政長官。
“那麼肯定有必要的登記或證書什麼的？”
“莫里森說那些表格全由他處理，填表時他的本行，他理所當然懂。他沒有白乾，我給他打點了不少。”
“你必須重新結婚，”羅傑沉思片刻後說道，“還要趕在孩子出世前辦過。你拿到