如今都長成大人了吧。年齡肯定和我家辛西婭差不多。我多麼想見見她啊！”
“我希望如此。我很想叫你見見她。我希望你疼愛我那可憐的小莫莉一一像疼你親生的孩子一樣疼她，”——他嗓子裡有什麼東西往上冒，險些噎住了他，他使勁嚥了了去。
“他要求婚了？真的嗎？”她心想。他下面的話還沒說，她等得焦急，開始微微發抖。
“你就像疼自己的親生女兒一樣疼她好不好？你試試好嗎？你能允許我把你介紹給她，就說你是她未來的母親，我的妻子，可以嗎？”
總算盼到了！他求婚了——且不論是明智之舉還是愚蠢胡鬧一一反正他求婚了！不過他心下明白，就在他話已出口、潑水難收之際，這樣求婚是否明智的疑問便湧上心頭。
她抬起雙手捂住臉。
“啊！吉布森先生，”她說道，接著她突然淚如雨下，他頗為意外，她自己更覺得意外：這是一種大放寬心的解脫感受，她再用不著為生計而掙扎了。
“我親愛的——我最親愛的，”他說道，想抱住她說些安慰話兒。可就在這時刻他才想起到底該用哪個名字稱呼她。她的哽咽聲緩下來後，她自己說了，似乎懂得他在犯什麼難。
“叫我西婭辛吧一一你的西婭辛。我受不了叫我‘克萊爾’，一聽就勾起我當年當家庭教師的情景，現在那些苦日子全過去了。”
“對。不過至少在這個家裡，論受到的重視和愛護，誰都無法跟你比。”
“是啊！他們一直待我很好。但一個人總得記著自己的身份。”
“我們該給卡姆納夫人說一下，”他說道。這時他想到的或許不是他未來的新娘正說著的話，而是他已經走出這麼一步之後擺在他面前的各種各樣非辦不可的事。
“那就由你對她說，好嗎？”她說道，抬頭看著他的臉，眼睛裡在求他，”我向來喜歡叫別人對她說事情，那樣我就能看清楚她持什麼態度。”
“當然由我說！你怎麼說我就怎麼做。咱們這就過去看看她醒了沒有？”
“不行！我覺得現在就去不行。我最好先給她透個風，讓她有個準備。你明天來，好嗎？你明天再告訴她。”
“好，那樣最好。我應該先告訴莫莉。她有資格知道。我真希望你和她親親密密，互疼互愛。”
“是啊！我肯定我們會那樣的。那麼你明天來告訴卡姆納夫人了？我先給她透個風。”
“我不明白有必要透什麼風，不過情況還是你最瞭解，我親愛的。我們什麼時候安排你和奠莉見面？”
正說到這裡，一個僕人進來了，兩人立即分開。
“老夫人醒了，想見吉布森先生。”
他們兩人雙雙跟在僕人後面上了樓。柯克帕特里克太太使足了勁，要裝得沒發生過任何事情一般，因為她特別希望先給卡姆納夫人”透個風”，就是說，她要把事情說成是吉布森先生迫不及待，她自個兒卻還怕羞，還沒答應呢。
然而卡姆納夫人不論有病沒病，那雙眼睛從來明察秋毫。她剛才睡覺時就把她丈夫信中的那段話記在心中，也許正是這段話點撥了她，使她悟出些道道來。
“你還沒走就好，吉布森先生。我剛想著告訴你——你們兩個這是怎麼回事！你都對克萊爾說了什麼？我看肯定有事兒。”
吉布森先生覺得這裡頭沒什麼事兒，索性實話實說，全告訴她老人家算了。他轉過身來，拉住柯克帕特里克太太的手，直截了當地說道：”我剛才是求柯克帕特里克太太做我的妻子，做我孩子的母親。她已經答應了。我真不知說什麼才能表達我的感激之情。”
“哼哼！我看沒什麼不好的。你們或許會很幸福。這事我高興！過來！和我握握手，你們兩個都來。”然後她哈哈一笑，又說道：”看樣子也不用我從中撮合了。”
吉布森先生聽了這話疑惑不解，柯克帕特里克太太漲紅了臉。
“她難道沒告訴你？噢，那麼我必須給你說說。這真是個好笑料，不說就太可惜了，特別是各個環節都這麼順順當當地解決了。卡姆納老爺的信今天上午到——今天上午才到的，我把它給了克萊爾，叫她念給我聽。我發現她在不可能有句號的地方突然停了一下，我便以為是艾格妮斯有什麼事，於是接過信來自個兒看——等等！我把那句話念給你聽。信哪裡去了，克萊爾？噢！別找了，在這兒呢。‘克萊爾和吉布森現在怎麼樣？當初我建議成全此事，你還看不上眼。但我的確以為你現在既然閉門修養，說個媒會是個非