不會讓北京有多餘的錢款整編軍隊。儘管我沒有向北方進攻的意思，但袁是不會把命運寄託在別人身上的。這一年多來，北京政府是靠著關稅支援，重新編制武裝了12個師、16個混成旅的軍隊。北洋軍編制人數少，一師僅一萬二、三，一混成旅六千多，總共不過二十四、五萬。然，關稅不是控制在我手裡，就是控制在英國人手裡，洋主子的臉色很難看的。
強迫國會選舉自己成為總統後，袁害怕國民黨與聯省勾結，迅速解散了國民黨。只是迫於聯省的威脅，袁沒有解散國會。但由於國民黨議員被免職，國會不足法定人數，已經陷於癱瘓狀態。然而，沒過幾個月，袁又後悔了，聯省與國民黨鬧翻了。
再後來，日本在青島沒有達成預計目標，便把注意力轉向了東北和北京政府。日本用支援稱帝來引誘袁世凱，提出了企圖獨佔滿蒙的《二十一條》。客觀地說，袁世凱此時是極需要外國的支援的，袁世凱也是很想稱帝的。但《二十一條》實在太苛刻了。袁試圖在外交上做出努力，形勢卻已經不同了。
1914年年中，日本的財政狀況十分糟糕，歐戰開始後，貿易中斷，更是雪上加霜。這時候，各國的一致要求，是日本政府無法不加以考慮的。然後，國防軍的大閱兵，在日本引起了很大轟動。日本對中國的情況是最關心的，中國是它唯一可能的殖民地。日本報紙連篇累牘，對閱兵和演習進行了跟蹤報道。稍後，歐洲龐大的農產品和軍用物資需求，使日本的財政狀況大有好轉。日本政府卻限於自身實力不足，不得不與我和談。而北方的情況則是另一個樣子，北洋軍的裝備、訓練、士氣，都遠不如國防軍，其實力不足以為依靠。而歐洲各國又深陷戰爭，無力做外交之外的干預。此時此刻，唯一的辦法，就是國防軍北下。這樣的情況，卻是袁無論如何也不願意接受的。
迫不得已，袁世凱就把條約內容洩露給報紙，想借用輿論的力量。訊息一經傳出，立刻引起軒然大波，全國上下是一片反對之聲。這時候，日置益又強硬的要求袁世凱，限制反日言論。於是乎，袁世凱不得不限制北方的言論。但東南的言論，是其無法控制的。趁此機會，民主黨及青年會都活動起來，大肆宣傳，推動民族主義和愛國主義。
實力過於懸殊，註定袁世凱一切的反抗都是徒勞的。
而且，日本支援其武裝，再與孫小山聯合，北京重開國會，在道義和實力上，就有機會，有可能，有實力打敗南方了——這對袁的吸引力之大，難以言表。所以，袁世凱最終還是答應了這一條約。
1915年，3月，北京取消了對孫的通緝，與其在北京相會，並一起通電譴責聯省的軍閥行徑，宣佈恢復國民黨的地位，重新組織國會。但是，袁、孫二人都錯誤的估計了國內形勢，民眾是有自己的分析判斷能力的。聯省外戰勝利，內部建設也如火如荼，民眾生活有了極大的改善——普通民眾更重視這樣實實在在的東西——在國內已經有了崇高的聲望。而且，國防軍的實力雄厚，有點見識的人都知道，中國的局勢，不是操縱在北，而是掌握在南。與之相比，北京簽署了一系列的賣國條約，袁多次破壞約法，孫也在中日交戰中企圖偷襲國防軍，現在又支援簽署了《二十一條》的袁——我不理解革命者的思想，我總以為國家要比革命更重要，可革命家的想法往往相反——如此種種，極大的損害了兩者的聲譽。
尤其是《二十一條》，舉國上下一致視為奇恥大辱。南方各政治團體都活動起來，開始有組織，有步驟的中斷對日貿易。幾家銀行，一致宣佈，對摞絲業提供優惠貸款。當然，這些銀行中不包括興華銀行，但興華銀行秘密為幾家銀行提供了一筆足夠的資金。董氏也趁機推出了摞絲機，很簡單的東西。中國南方的摞絲業迅速成長，到1917年，已經取代日本，成為美國的生絲主要供應國。在此過程中，日置益也曾找過我，希望我能干預這種反日的行為，我雖然表示很為難，但為了“中日親善”，還是答應了。於是，民主黨退出了這一活動，活動改由其外圍組織青年會操縱^…^。而且，我沒有干預中日貿易。哦，也不能這麼說，我干預了中日之間的大米貿易，恢復對日本的大米供應。當時的日本經濟向工業社會轉變，城市的擴大，非農業人口的增加，使得大米供應開始出現緊張。而稻米的主產地就是中國，特別是，安徽農村改革後，各村長積極主動的推廣應用了雜交水稻，雖然技術不很成熟，水稻的產量也提高了近一倍。現在，聯省已經成為日本大米的重要供應地。所以，儘管我限制其它貿易不力，日置益也還是很滿意。