“什麼約會？”少平愣住了。
“明年，夏天，古塔山，杜梨樹下……”
“噢……”
少平立刻記起了一年前那個浪漫的約會。其實，他一直沒有忘記——怎麼可能忘記呢！
不過，在這之前，他不能想象，未來的那次相會對他意味著什麼。
但無論意味著什麼，他都不會失約。那是他青春的證明——他曾年輕過，愛過，並且那麼幸福……“只要我活著，我就會準時在那地方等你！”他說。
“為什麼不是活著！我們不僅活著，而且會活得更幸福……反正象當初約好的，咱們不一塊相跟著回黃原，而是同一個時刻猛然同時出現在同一個地方！想起那非凡的一刻，我常激動得渾身發抖哩……”
他們在這裡已經坐了好幾個小時，但兩個人覺得只有短短一瞬間。
之後，少平帶著她去後山峁的小森林中轉了一陣。他摘了一朵朵金燦燦的野花，插在她鬢角的頭髮裡。她拿出小圓鏡照了照，說：“我和你在一塊，才感到自己更象個女人。”
“你本來就是女人嘛！”
“可和我一塊的男人都說我不象女人。我知道這是因為我的性格。可是，他們並不知道，當他們自己象個女人的時候，我只能把自己變成他們的大哥！”
孫少平笑了。他很滿意曉霞這個表白。
“你願不願意到一個礦工家裡吃一頓飯？”他問她。“當然願意！”她高興地說。
“咱們乾脆一起到我師傅家去吃晚飯。他們是一家很好的人。”
少平接著給曉霞講了王世才一家人怎樣關照他的種種情況。
“那你一定帶我去！”曉霞急切著說。
少平十分想讓王世才和惠英嫂見見曉霞。真的，男人常常都有那麼一點虛榮心——想把自己的漂亮的女朋友帶到某個熟人面前誇耀一下。他當然不敢把她帶到安鎖子這些人面前。
但應該讓師傅兩口子和曉霞見見面。同時，他也想讓曉霞知道，在這偏僻而艱苦的礦區，有著多麼溫暖的家庭和美好的人情……
這樣，下午五點鐘左右，他們就從南山轉下來，過了黑水河，透過坑木場，上了火車道旁邊的小坡，走進王世才的小院落。
師傅一家三口人高興而忙亂地接待了他們。他們翻箱倒櫃，把所有的好吃好喝都拿出來款待他倆。儘管少平說得含含糊糊，但師傅和惠英馬上明白了這個漂亮的姑娘是他的什麼人。聽說她是省報的記者後，他們大為驚訝——不是驚訝曉霞是記者，而是驚訝漂亮的女記者怎麼能看上他們這個掏炭的徒弟呢？
直到吃完飯，他們熱情地把少平和曉霞送出門口的時候，這種驚訝的神色還掛在他們臉上。他們的驚訝毫不奇怪。即是大牙灣的礦長知道省上有個女記者愛上了他們的挖煤工人，也會驚訝的。這驚訝倒不是出於世俗的偏見，而是這種事向來就很少在他們的生活中發生！
當少平引著曉霞，下了師傅家外面的小土坡，走到鐵路上的時候，已經是夜裡十點多了。再過一個多小時，他就要帶著她下井。他的心情不免有點緊張。曉霞第一次到一個危險的地方，他生怕出個差錯。好在王世才也知道了曉霞要下井，說他一會親自領著他們去。
現在，他們在黑暗中踏著鐵軌的枕木，肩並肩相跟著向礦部那裡走去。遠處，燈火組成了一個斕漫的世界。夜晚的礦區看起來無比的壯麗。曉霞挽著他的胳膊，依偎著他，激動地望著這個陌生的天地。初夏溫暖的夜風輕輕吹拂著這對幸福的青年。在黑戶區的某個地方傳來輕柔的小提琴聲，旋律竟是《如歌的行板》。這裡呀！並不是想象中的一片荒涼和粗莽；在這遠離都市的黑色世界裡，到處漫流著生活的溫馨……
曉霞依偎著他，嘴裡不由輕聲哼起了《格蘭特船長和他的孩子們》中的那支插曲。少平雄渾的男中音加入了進來，使那浪花飛濺的溪流變成了波濤起伏的大河。唱吧，多好的夜晚；即便沒有月亮，心中也是一片皎潔！
當他們忘情地在鐵路上走出一段後，猛然在旁邊的山崖下躥出一條黑影，徑直堵在了他們面前。
他們不由緊張地站住了。少平從輪廓上看出，這是他師兄安鎖子！
這頭變態的公牛要幹什麼？他是否發了瘋？
少平不由捏緊了雙拳。
“你們吃過飯了？”黑暗中果真是安鎖子在說話。“我聽說你的……女人來了。又聽說你們到師傅家去吃飯。我划算吃完飯天黑看不見路。就……”