。到淳化五年九月，太宗從青州召回寇準為左諫議大夫，見了太宗，即陳請建儲。太宗因問：“卿看朕諸子當中，哪一個可付託大位呢？”寇準奏答道：“陛下為天下擇君，不當問於近臣及婦人中臣，唯陛下自擇能夠符天下之望的，宸衷獨斷就是。”太宗俯首思索良久，屏左右復問寇準：“那麼襄王好麼？”寇準又奏答道：“知子莫若父，聖意既以為可以，願即決定。”於是太宗的意思遂決，即詔命襄王趙元侃為開封尹，進封壽王。到去年八月，明詔立壽王趙元侃為皇太子，更名做恆，並且大赦天下。自唐朝天祐年間以來，中原多故，立儲的典禮，廢止已及百年了，至是舉行，朝野大悅。故當太子廟見還宮，都人士女，遮道喜躍，又見太子儀容俊秀，益加歡呼道：“真是個少年天子啊！”太宗聽得，意卻不懌，召見寇準道：“人心歸向太子，將置朕於何地呢？”寇準再拜稱賀道：“這正是社稷的幸福啊！”太宗乃悟，即入宮告訴皇后嬪妃，宮中亦都像寇準一般的稱賀。太宗大喜，復出宮賜寇準宴。君臣直飲至盡歡才罷。太宗遂命李至、李沆為太子賓客，並諭太子以師傅禮數敬事二人。太子領著父皇旨意，對待李至、李沆，禮數十分崇隆，每見必先下拜。李至、李沆倒覺太子禮重了，上表辭不敢當。太宗覽表，即手詔賜答。詔雲：朕旁稽古訓，肇建承華，用選端良，資於輔導，藉卿宿望，委以護調。蓋將勖以謙沖，故乃異其禮數，勿飾當仁之讓，副予知予之心。
李至、李沆得詔，復相偕入謝。太宗又面諭道：“太子賢明仁厚，國本是已鞏固的了。但卿等宜盡心規誨的：太子舉動如不合禮，必須贊使合禮；太子作事若欠妥當，必須勸使妥當。
至若禮樂詩書的義理，凡屬有裨益的，這乃是卿等素所熟習，無用朕再絮囑。“李至、李沆叩首而退，悉心輔導太子。太子生稟慧質，每受書史，教讀一過，便能背誦。講尋經義，亦能舉一反三。李至因謂李沆道：”太子他日，定是個賢明的主子哩！“三年二月，太宗寢疾，醫藥罔效，漸即彌留。宦者王繼恩，深知道太子英明，恐怕太子一接位，自己的這個額外榮寵的宣政使便保不住，因與參知政事李昌齡、知制誥胡旦等，密謀擁立已廢楚王趙元佐。胡旦設策道：”而今朝裡朝外，誰不知楚王是奉明詔廢了，而壽王是奉明詔立定的？你我要想推翻兩重成案，實是樁大難的事體。然而只要得娘娘作主，就也容易辦了。但娘娘也是個很賢明的，必得尋出個大道理來，才能煽得動她。喜得楚王恰是居長，我們就拿立嗣以長為順的道理，去說娘娘吧。“王繼恩道：”不錯，不錯。準照你的意思，啟奏娘娘。“計議已定，王繼恩便乘機密奏與李後。李後聽王繼恩所奏議的層層有理，很像是一片忠誠謀國，便也有三分意動；只是她素來不肯輕與國政，故當時只含糊聽著，不置可否。三月，太宗駕崩。王繼恩即請李後召楚王入繼。李後道：”這等大事，豈可不先諮詢大臣嗎？“即諭王繼思道：”速去召呂端進來，我自有主張。“王繼恩領命匆匆往召呂端。呂端早風聞得王繼恩有擁立楚王的密謀，至是見王繼恩傳李後懿旨召他，心知有變，即把王繼恩紿進書閣，鎖閉他在裡面，然後趨見李後。李後見了呂端，即問：”現在宮車已經晏駕了。自古立嗣以長為順，而今應該怎樣傳位呢？“呂端奏答道：”先帝所以立定太子，就是為的今日，豈容更有異議嗎？“李後意遂定，立傳諭召太子入宮，奉至福寧殿即位，垂簾引見群臣。呂端不遽下拜，先升殿請侍臣捲簾審視明白，然後降陛導群臣，舞拜、呼萬歲。是為真宗皇帝。總計太宗在位二十五年，改元五次，享壽五十九歲，不失是個英明之主；惟一生心事，有些難言罷了。這正是：千古英明今定論，一生心事卻難言。
要知真宗即位後，朝事是怎麼樣，下回分解。
第二十八回 雀舌龍芽賢后納忠諫 魚腸燕角良將退敵兵
真宗既即位，改元做鹹平，詔以明年為鹹平元年。尊崇母后李氏為皇太后，追封生母李氏為賢妃，進上尊號做元德皇太后，葬先考大行皇帝於永熙陵，廟號叫做太宗。復封兄趙元佐為楚王，加授同平章事。晉封弟越王趙元份為雍王，吳王趙元傑為兗王，徐國公趙元偓為彭城郡王，涇國公趙元稱為安定郡王，季弟趙元儼為曹國公，侄趙維吉為武信軍節度使。追復叔涪王趙廷美為秦王，追贈兄魏王趙德昭為太傅，岐王趙德芳為太保。拜呂端為右僕射，李至、李沆並參知政事。乃議討謀立楚王的罪臣，貶李昌齡為忠武行軍司馬；降王繼恩為左監門衛將軍，安置均州；胡旦除名，永遠流放潯州。賞罰已畢，於是冊立繼妃郭氏為皇后。真宗元配潘氏，系潘美