兵十萬，鼎峙拒守，仍命親王出臨魏府，控御要害。宋琪、李昉、王禹稱，亦主張修好弭戰，以息民力。
太宗乃不北伐，但命邊將固守要塞，以守為戰。契丹軍聽得宋軍不出動，但取守勢，又復進兵。太宗得報契丹軍復出，即命李繼隆發真定兵萬餘，護糧赴威虜軍。耶律休哥偵悉，率領精騎數萬，馳往中途邀截。北面都巡檢使尹繼倫適領兵巡路，遇著耶律休哥軍隊，因人數太少，不敢接戰，避入林中，耶律休哥也不去擊他，仍驅兵南下。尹繼倫激勵部下兵士道：“契丹軍明明瞧見我軍，他竟不顧而去，他眼睛裡真輕視我軍到極點啦！他此一去，要是戰勝而還，便乘勝驅逐我軍往北邊；不勝呢，也要拿著我軍洩怒的。總之無論他戰勝戰敗，他回軍的日子，我軍定必無遺類了！我軍今日打算，當要卷旆銜枚，潛潛地追躡著去。他而今憑著銳氣，一往直前，斷不慮到我軍跟蹤在後面。我軍乘他不備，殺他一陣。勝了，我軍便可威震邊疆；敗了，亦不愧是忠義的軍隊。不然者，只等他來殺我，那時束手待斃，豈不是空做胡地之鬼麼！”說時，聲淚俱下。兵校聽了，莫不憤激，同呼道：“願隨將軍努力殺敵！”尹繼倫即命部下秣馬蓐食，待到夜間，每人各持短兵，靜悄悄地趕去。行數十里，至唐州徐河，已是月落星稀，天色向曙時了。尹繼倫勒馬遙矚，見契丹軍紮營河濱，炊煙縷縷，起自他的營中，散漫在空際與曉霧混作一起。再前面三四里，又有大營扎著，營前布著陣勢，士卒像螞蟻一般集合在那裡，料定是李繼隆大軍，準備著迎敵。尹繼倫即下攻擊令道：“時機到了，大家努力殺上去！”部下答應一聲得令，各挺短兵，一擁上前，搗入契丹營。契丹兵正朝食，見宋兵殺到，拋碗筷還來不及，哪裡還來得及禦敵，只得四散奔逃。契丹大將皮室奔出接戰，恰碰著尹繼倫像一朵黑雲飛到，手起一刀，皮室頭已落地，一命喪亡。
契丹兵瞧著，越發大驚呼道：“黑麵大王來了，快逃命！”這一聲驚呼，契丹兵更是亂竄得慌了。尹繼倫卻趁著威勢，奮起勇力，舞動手中大刀，左斫右剁，越加斬殺得兇。耶律休哥在後帳吃飯，聽報宋軍這等厲害，嚇得筷子也掉了，忙起身要走，右臂早被宋兵斫了一刀。耶律休哥負傷，自亦不敢爭鬥，疾忙上馬逃走。李繼隆得報，又驅兵趕來助戰，雙方夾擊，一陣把契丹軍殺得不剩一人一騎。自是契丹氣奪，不復敢大舉入寇，相戒道：“當避黑麵大王啊！”因為尹繼倫生得面目黝黑，又好穿戴黑盔甲，故契丹如此稱呼他。
越年，太宗又下詔改元做淳化。趙普因漸窺太宗再使他入相的意思，乃是要位置呂蒙正。恐怕他資望低淺，不洽輿情，特借他來作幌子，便不願久任，三次上表乞休。太宗乃出趙普為西京留守，仍授太保兼中書令。趙普又三次上表懇辭，太宗固不許，趙普只得赴任。二年，趙普因病，覆上表哀求致仕，乞賜骸骨。太宗仍不許，遣中使馳往撫問，並加授趙普為太帥，封魏國公，給宰相俸。趙普感激涕零，勉力扶病從公。可是年力已衰，強振不來，由是病益增劇，卒之臥病床褥。到了此時，趙普竟是精神恍惚，好像有冤孽纏擾似的，一睡覺即便夢魘，嘴裡“太后娘娘、秦王殿下”地呼喚不絕，有時又做出爭辯哀求的情狀。於是請了道士來設醮誦經，拜章禳禱，但醫藥用盡，法術使完，終不能減病。趙普嘆道：“看來我的病不是醫藥禱禳所能治好的了！唉！我有什麼罪孽，竟致於此呢！況且秦王的死，”說到這裡，忽然喉間哽塞，再說不出話，只是淚如湧泉，一霎時便氣絕而死。家人不免同舉悲哀。太宗接到哀訃，亦甚痛悼，因輟朝五日，贈趙普為尚書令，追封真定王，賜諡做忠獻。太宗又親撰神道碑銘，作八分書以為賜；並厚賻他的遺族，絹布各五百匹，米麵各五百碩。這時趙普子趙承宗為羽林大將軍出知潭、鄆二州；趙承熙為成州團練使，都頗有政聲，總算是有子了。惟二女矢志不嫁，送父歸葬後，同請祝髮為尼。
太宗因她們志不可奪，乃賜兩女名號：長的賜名做志願，號做智果大師；次的賜名做志英，號做智圓大師。二女遂出資建造庵堂，奉佛終身。
趙普既歿，太宗乃用張齊賢、陳恕、王沔，為參知政事；張遜、溫仲舒、寇準，為樞密副使。不久，因陳恕與王沔互相猜忌，並罷官，且及呂蒙正。更任李昉、張齊賢為同平章事；賈黃中、李沅為參知政事。嗣又用呂端參政。又不久，復罷張齊賢，仍用呂蒙正。呂蒙正少時落魄，備嘗艱難困苦，所以居官秉正敢言，很能顧惜民間的困苦。李昉也是個善諷諫的。太宗嘗問侍臣道：“朕比唐太宗如何？”李昉即微誦白居易《七德舞》詞道：“怨女三千放