大行太上皇帝，奄奄棄養，朕當袁服三年，百官自遵易月之令。即日欽派大臣治喪，務極隆重，一面詔令恭擬廟號。按高宗在位，凡三十六年，內禪後退居德壽宮，又歷二十五年。當下翰林學士洪邁請上廟號世祖。直學士院尤袤奏道：”稱祖殊欠允當。在洪學士援漢光武為前例，珠不知大行太上皇帝，與光武出處不同：光武為長沙王后，布衣崛起，不與哀、平相繼，特創中興事業，廟號理當稱祖；上皇中興，事業雖與光武相同，不過是繼徽宗正號，分明以子繼父，與光武別宗繼位，絕然不同，臣意宜上高宗二字為確當。廟號乃昭垂萬世的隆像，還請陛下斟酌！孝宗深以為然，群臣也無異議，遂定號高宗。高宗晚年，處境優遊，身體頗覺健康，何竟遽爾崩逝？都為喪了一個最愛寵的劉貴妃，傷慟逾恆，竟致不起。那劉貴妃是晚年所納，故爾上文未曾提及，只好於死後追補幾句，諒必看官們所樂聞的。劉貴妃原系臨安人氏，初入宮為紅霞帔宋宮女使之普通名稱，豔質天生，簡直是個無雙國色。自得高宗寵幸，初奉婕妤，繼遷婉容，至吳後正位中宮，遂封為貴妃。惟性好奢華，嘗因盛暑酷熱，用水晶作腳踏。高宗崇尚儉樸，見之頗為不悅，即取水晶置榻上作枕臥，劉妃自是稍知跡斂。在香紅承寵時，帝眷稍衰。自香紅於淳熙二年疾歿，於是高宗的晚年愛寵只有劉妃一人，寵眷日隆。直到淳熙十四年三月，劉妃去世，高宗悲泣逾恆，竟因此得病而崩。後人論高宗有可用的將相，有可乘的機會，終為汪、黃、奏檜所誤，卒至臣妻虜廷，苟延殘喘，殊堪浩嘆！
閒言剪斷，且說孝宗居喪，白衣布袍，視事內殿，每遇朔望，則衰絰持杖，詣德壽宮舉哀，一面詔王太子參決庶務。那時魏王愷早已病歿。孝宗泣然道：“前年越次立儲，就為此兒福薄，而今果然去世了。”由是孝宗心灰意懶，至淳熙十六年，進周必大為左丞相，留正為右丞相。必大人對謝恩，孝宗以紹興傳位親札授他道：“禮莫重如宗廟，朕當孟享，嘗因病分詣；孝莫若執喪，朕礙於朝政，不得日至德壽宮舉哀，若不退休，更有何待？卿即擬定草詔，朕將擇日禪位了，無勞卿等諫阻。”必大見上意堅決，諒難勸阻，只好唯唯受命而退。過了數日，孝宗又問必大道：“詔書擬就沒有？”必大知難延挨，只好進呈詔章。孝宗披閱一過，就命頒詔傳位。屆期，孝宗易吉服，御紫宸殿行內禪禮太子惇悼登殿受禪，一切儀制，都與孝宗受禪時相同。禮成，孝宗先退。丞相率百官朝賀新主，是為光宗皇帝，改元紹熙，尊孝宗為壽皇聖帝，皇后謝氏為壽成皇后，皇太后吳氏為壽聖皇太后。皇太后徙居慈福宮，改德壽宮為重華宮。孝宗傳位後，即易素服，退居重華宮，大赦天下。次日，冊立元妃李氏為皇后。後系安陽人，是慶遠軍節度使李道中女。
當後生時，有一黑鳳集營前，因之取名鳳娘。比聞川中道士皇甫坦善相人術，道中遣人邀坦至署，遍相諸子女。及見鳳娘，坦作驚異狀說道：“此位千金，將來當母儀天下，還宜善加撫育，小道得便，當為之上達九重。”道中很為快慰。看官們，你道皇甫坦怎敢出此狂言？原來他名重公卿，時常入宮邸替諸王子看相。魏王愷福薄短壽也是他說的。平心而論，他的相術，確是不弱。當下他別過道中，就往臨安，便得以鳳孃的福相，奏知高宗。高宗信之如神明，言無不聽，就令人向道中論婚。
次年，即聘鳳娘為恭王妃，旋生嘉王擴。不料鳳娘自小嬌養慣常，面貌雖然秀麗無雙，性情卻也悍妒無比。自冊立為太子妃後，時常在高孝二宮前，屢言太子左右的過失。高宗不悅，嘗語吳後道：“太子妃出自將門，剛愎有餘，溫柔不足。我誤聽皇甫坦之言，已後悔莫及咧！”孝宗亦然，向太子妃屢加訓話，令她以吳太后為法，若不痛改前非，行當廢汝。無如鳳娘悍妒成性，非但不自認過，反引以為深恨。如今立為皇后，益發志得意滿，打算一洩數年來積受的夙恨。怎樣洩恨？後文自有交代，現在先要敘明金邦一段遺聞。
看官們閱過《通鑑》的，都知南宋時代，金、宋兩朝的年號並立，所以小子不得不夾寫金邦的朝政。當光宗受禪之年，適值金主烏魯崩逝。因太子先卒，以孫原王璟嗣位，是為章宗。
尊烏魯廟號為世宗。那世宗為金邦第一賢主，因故妃烏林答氏以利剪刺喉殉節，即位後，至死不曾立後，僅追封烏林答氏為皇后，好算得是個義夫，而且愛賢禮士，崇尚節儉，宮中飾品，戒用黃金，嘗語左右道：“何苦蒐括民財，以供我一人的浪費。”甚至修茸宮室，即以宮人節省的歲費，移作工資。因是薄賦寬徵，修文偃武，人民都改惡從善。每歲刑部錄囚，死罪不過數十