瞭解他呢？是他教的不好，還是學生沒認真學呢？其實，要了解孔子，有幾個簡單的辦法。第一、瞭解孔子的志向。子曰：“老者安之，朋友信之，少者懷之。”（《論語·公冶長》）使老年人都得到安養，使朋友們互相信賴，使青少年都得到照顧，這是孔子一生的志向。不瞭解這一點，就無法理解孔子的思想。第二、瞭解“殺身成仁”的意義。“仁”是孔子一以貫之的“道”。孔子認為一個人活在世界上一定要覺悟人性向善，為了行善而犧牲生命是完成生命的要求，不但不是犧牲，反而是一種成全。而善是什麼？善是我跟別人之間適當關係的實現。“別人”從父母兄弟姐妹開始，到天下每一個人。所以，孔子的志向是建立在人性向善的觀念上的。瞭解這一點，才能理解他的思想。不過，《論語》裡提到的有些人似乎是瞭解孔子的，但不是他的學生，而是道家的隱者。
子擊磬於衛，有荷蕢而過孔氏之門者，曰：“有心哉，擊磬乎！”既而曰：“鄙哉！硜硜乎？莫己知也，斯已而已矣。‘深則厲，淺則揭。’”子曰：“果哉！末之難矣。”（《論語·憲問》》
孔子居留衛國時，某日正在擊磬�