也難以長成有用之材。
孔子說：小時候培養的品格就像是生來就有的天性，長期形成的習慣就像是完全出自自然。人的性情本來很近，但因為習染不同便相差很遠。所以對自己的習染不可不謹慎呀。《列女傳》上記載孟母教子的故事，很能說明這一問題。孟軻的母親，很懂得人的道德學問是逐漸養成的，所以對孟軻平時生活和學習上細節十分重視，透過“漸化”的方式培養孟軻的好習慣。起初，孟家離一處公墓不遠，小孟軻看了一些送葬人的情景，自己就摹仿起來，成天在沙地上埋棺築墓。孟母看出這地方對孩子影響不好，就搬了家。可搬的地方是一個集鎮，小孟軻又學著那些挑提賣貨的人吆喝叫賣，孟母只有又搬家。這次搬到了一所學校附近，小孟軻摹仿學校的孩子們，在遊戲中擺弄俎豆祭器，學習揖讓進退的禮儀，孟母才終於放心地說：這是我孩子可以居住的地方！
可孟軻上學以後，有點貪玩，進步不大。有一次孟母問他：“學習得怎麼樣？”孟子回答說：“還是那個樣。”孟母聽後，拿過剪刀就剪斷了織機上的線，說：“你荒廢學業，就像我割斷織機上的線，布就織不成了一樣，不好好學習，以後就只有成為供人使喚的下人。”孟軻從此拜孔子孫子的學生為師，勤奮學習，終於成了著名的儒家宗師。
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欲路不染 理路當先
欲路上事，毋樂其便而姑為染指，一染指便深入萬仞；理路上事，毋憚其難而稍為退步，一退步便遠隔千山。
欲路：泛稱有關慾念、情慾、慾望，也就是佛家所說的“五欲煩惱”的意思。
染指：喻巧取不應得的利益。
仞：古時以八尺為一仞。
理路：泛稱有關義理、真理、道理。
憚：害怕。
關於慾念方面的事，絕對不要貪圖輕易可得的便宜，不合理地佔為己有，一旦貪圖非分享樂就會墜入萬丈深淵；關於義理方面的事，絕對不要由於害怕困難，而產生退縮的念頭，因為一旦退縮就會和真理正義有千山萬水之隔。
《莊子·天下》篇中主張寡情少欲，希望社會平和安寧，其中有這樣一段話：“不受世欲的拘束，待人接物不裝腔作勢，對人一絲不苟，不違逆眾人的意願，希望天下安寧以保全人民的生命，對人對己，吃飽穿暖就感到滿足，以此表白其心。古人有關這一方面的學問，宋鍾、尹文聽說了就高興。他們做了上下均平的華山帽來象徵自己的志願，對待萬物，拋棄偏見，以此作為開始。談論心的思維，命名為心理活動。謙柔退讓來求人喜歡，以此來調和各種糾紛，他們把這種態度作為行動的基礎。受了欺侮不認為是恥辱，制止人民爭鬥，反對進攻別人，主張解散軍隊，要把這個世界從戰火之中拯救出來。他們用這一套周遊天下，上勸說君主，下教育別人，儘管人家不理他，他還是喋喋不休，所以說被上上下下討厭，卻還強要表現。”
人的慾望是一個客觀存在，刻意去壓抑是和社會進步不相應的，但是過分去放縱情慾就容易迷失本性，不加限制，會貪圖非分享樂，陷入慾念深淵。
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居常嗜好 濃枯相宜
念頭濃者自待厚，待人亦厚，處處皆厚；念頭淡者自待薄，待人亦薄，事事皆薄。故君子居常嗜好，不可太濃豔，亦不宜太枯寂。
念頭濃：心胸寬厚，念頭當想法或動機解。
淡：淺薄。
居常：日常生活。
濃豔：指豐盛豪華，此處作奢侈無度解。
枯寂：寂到了極點，此處當吝嗇解。
一個心胸開闊的人，不但要求自己的生活豐足，而且對待別人也要講究豐足，以至他凡事都要講究氣派豪華；一個慾念淡薄的人，自己過著清苦的生活，對待別人就也很淡薄，因此他凡事都表現得冷漠無情。所以一個真正有修養的人，日常生活的愛好，既不過分講究氣派太奢侈豪華，也不能過分吝嗇刻薄。
氣派和豪華必須與氣質和境界相稱，否則都是虛假。古人云：“華而不實，怨之所聚也。”白雲和尚對弟子法演說過這樣一件事：“有一次，幾位禪客從廬山到我這裡來了，他們都悟道極深，讓他們唱經講法，說得有板有眼，講得有根有據，提起公案問他們，見地也甚是精到，要他們著語寫偈，也都十分精彩。然而就是他們這樣的人，也仍然沒有達到忘我的境界。”這是為什麼呢？有一位名禪說過：“那些身心尚未飽參佛法的人總覺得法悟足夠了，而那些整個身心都充滿了佛意的人，卻總覺得不