這就是“天無二日，國無兩君”的道理。但也有少數例外，皇帝的身體還是好好的，就宣佈退位，併成為所謂的太上皇。
延和元年（712年），也就是44年前，玄宗順天應人地將父親睿宗尊為太上皇。中書舍人賈曾為睿宗作傳位冊文，睿宗退居百福殿，“高居無為”，朝廷軍國大政才真正轉移到玄宗手裡。而44年後，同樣是中書舍人的賈至為玄宗作傳位冊文。極為巧合的是，賈至是賈曾的兒子。對此，玄宗不勝感慨，對賈至說：“二朝盛典，出卿父子之手，可謂繼美。”（《新唐書·賈至傳》）賈至聽了，當即伏倒在地，泣不成聲。
［賈至，字幼鄰，洛陽人。賈至以文著稱當時，甚受中唐古文作家獨孤及、梁肅等推崇。賈至的傳位冊文寫得典雅華瞻，在當時被譽為“歷歷如西漢時文”（李舟《獨孤常州集序》）。賈至還寫過一首《早朝大明宮》，全詩是：“銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。千條弱柳垂青瑣，百囀流鶯滿建章。劍佩聲隨玉墀步，衣冠身惹御爐香。共沐恩波鳳池裡，朝朝染翰侍君王。”在當時極為引人矚目，杜甫、岑參、王維都曾作詩相和。賈至性格頗為剛直，當時富平縣有個叫王去榮的人，因與縣令有仇，竟然殺死了縣令。按照律法，王去榮是死罪，但他卻善於用炮，是個難得的軍事人才，於是肅宗特下敕免其死罪，讓他以白衣使的身份到陝郡唐軍中效力。敕書該由賈至擬寫，賈至卻堅持不肯下敕，上表說：“《周易》說：臣殺其君，子殺其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣。”果放縱去榮這樣做，可謂生漸。”堅決要求將王去榮處死。肅宗無奈，只好命百官廷議。當時太子太師韋見素等人均贊成賈至的主張，建議將王去榮處死。但肅宗認為正當用人之際，仍然堅持赦免了王去榮的死罪。］
賈至曾受玄宗信任，出入宮廷，甚為顯赫。自然，他也親眼見過當初玄宗如何對待太子，即如今的肅宗皇帝。他痛哭如此，只能說明，他非常清楚玄宗當了太上皇以後的結局。本來，玄宗成為太上皇並不是一件榮耀的事，是為形勢所迫，不得已而為之。試問，有哪個皇帝願意將手中的權力交出去呢？自古以來，皇帝寶座都是引無數英雄競折腰。坐上去誠然不易，而下來也非常之難，要麼死於龍榻，要麼被另一個想當皇帝的人武力趕下臺。活著讓出皇帝寶座的——哪怕是讓給自己的兒子，非常少見。而唐朝則更具有代表性，唐朝開國之君李淵便做了太上皇的，這在歷史上前無古人。縱覽整個唐朝，在李淵的後世子孫中，做太上皇的還不在少數。
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四 長恨歌（3）
隋朝末年，天下大亂，烽煙四起，群雄逐鹿。太原留守李淵起兵反隋，打出的卻是“志在尊隋”的旗號，其策略為：立隋煬帝之孫代王楊侑為帝，尊隋煬帝為太上皇。大業十三年（617年）十一月，李淵攻下長安，即迎13歲的楊侑即皇帝位，改元義寧元年，遙尊在江都的隋煬帝為太上皇。李淵自己則謙遜地稱唐王。此時隋煬帝遠在江南，渾然不知李淵給自己戴上了一頂“太上皇”的帽子。第二年三月，隋煬帝為部下所殺。訊息傳來，李淵還假惺惺地遙祭，隨後逼楊侑禪位，自己做了皇帝，是為唐高祖。但唐高祖本人不久也被兒子李世民逼著退位，以開國皇帝的身份成為太上皇。
公元710年，時為臨淄王的李隆基起兵殺掉毒死唐中宗李顯的韋后，擁立父親李旦即位，是為唐睿宗。唐睿宗登上龍椅，得力於太平公主和兒子李隆基二人。緣此，太平公主權傾內外，而李隆基則以功高被立為太子。太平公主與太子姑侄鬥法，矛盾日益凸現，朝臣亦分為對立兩派，雙方明爭暗鬥，不可開交。面對親人重臣之間的紛爭，睿宗亦莫知所從，深感煩惱，最後，他採納了一道士“無為”的建言，迴避矛盾，一退了之，只當了兩年皇帝，便傳位於太子李隆基，是為唐玄宗。睿宗做了5年太上皇，在孤寂中死去。
唐朝是中國歷史上太上皇最多的朝代，唐朝後期還出過兩個太上皇。唐順宗李誦，突然中風失語，無法處理軍國大事，繼位僅8個月，便傳位於太子李純，做了太上皇。唐昭宗李曄是在宦官劉季述等擁戴下做的皇帝，光化三年（900年）十一月，劉季述以“廢昏立明”為由，突然發動宮廷政變，將昭宗及皇后鎖進少陽院，隨即擁立太子李裕嗣位，尊昭宗為太上皇。昭宗這個“太上皇”其實與囚徒無異。被囚禁一個多月後，左神策軍指揮使孫德昭殺死了劉季述，擁戴昭宗重新復位，詔令太子重回東宮。
在最高權力的爭奪中，父子和兄弟的親情是最容易被遺忘的。成為了