趵瞰‘倒是有勇力，武功高強。當時，李璘的幕僚薛繆等人認為：安祿山反叛，天下大亂，只有南方完富，而李璘手握有四道兵，封疆數千裡，可據金陵，保有江表，如東晉王朝。李璘聽了幕僚話，動了割據之心，因此在兄長李亨即位為肅宗後，繼續按照玄宗分置制詔的意圖，領四道節度都使，鎮江陵，經營長江流域的軍政事務。當時江淮租賦皆積於江陵，李璘召募勇士數萬人，日費鉅萬，迅速成為長江流域一支巨大的軍事力量，隱隱有不承認兄長肅宗的意思。新皇帝肅宗當然不能容忍弟弟李璘有如此強大的軍事存在。他令李璘回到成都侍奉玄宗，李璘拒絕了。一場兄弟之間的戰爭不可避免，只是個時間早晚而已。
肅宗至德元年（756年）冬，永王李璘以平亂為號召，擅自在江陵（今湖北江陵縣）起兵，引水師東下。大詩人李白應聘下廬山，入永王軍為僚佐。這便是歷史上所謂的“永王東巡”。東巡既可解釋為抗敵，也可視之為擴張勢力，準備與肅宗分庭抗禮。肅宗立即下詔###，結果李璘兵敗被殺。李白也因此獲罪下潯陽獄，後流放夜郎，在巫山途中遇赦。
國家有了新的天子，新皇帝周圍自然要出現一批新的政治勢力。李亨的侍妾張良娣就從這個時候開始，登上了歷史的舞臺。按照唐制，東宮的內官有妃、良娣、寶林三級，良娣是地位低於太子妃的姬妾，秩正三品。張氏雖為良娣，但自從李亨與前太子妃韋氏離婚後，再未立太子妃，張良娣已經是實質上的太子妃。她性情乖巧聰明，善於討人歡心。既是身在亂世，李亨身邊的衛士又不多。張良娣以防萬一，每每在李亨就寢前，先行留意寢室動靜，以防人暗算。睡覺時，張良娣總是睡在李亨的前面。李亨說：“抵禦敵寇不是婦人的事情。”張良娣卻說：“如果遇到危險，我可先用身體抵擋一陣，以便殿下可以從容逃脫。”李亨聽了非常感動。後來李亨抵靈武，張良娣臨盆誕下皇子，還沒足夠休息，3日後便起床為軍士做衣服。李亨以產婦虛弱為由阻止，可是張良娣堅持，並說：“現在是危險關頭，不是我養身體的時候。”李亨因此對她更加憐愛。李亨即位為唐肅宗後，除了遙尊玄宗為太上皇外，還同時冊封張良娣為淑妃，封其父張去逸為左僕射，母竇氏為義章縣主。幹元元年（758年），又冊淑妃張氏為皇后。
就在肅宗在靈武建立朝廷，預備重整旗鼓、收復河山的時候，長安城中又發生了一件驚天動地的事。
此時的長安城中雖然在叛軍控制下，但對叛軍而言，一切都是陌生而茫然的，人心依舊向著唐朝。城中經常有流言說，留下主持大局的太子李亨已經親率大軍殺向京城。訊息越傳越廣，繪聲繪色，真假難辨。叛軍一時間也難免人心惶惶，上下離心。
跟隨安祿山一起舉兵反叛的同羅和突厥部落軍隊一直屯駐在長安的禁苑中。這一天，酋長阿史那從禮突然率領5000騎兵出走，還偷走了禁苑的2000匹好馬，逃回朔方，預備聯合其他胡人部落，趁中原內戰的大好時機，佔領土地，擴充套件自己的地盤。肅宗聞訊後，立即派使者去安撫，歸降唐朝者極多。
阿史那從禮率部出走一事在長安城中造成了極大的影響，城中開始一片混亂。眾人不明真相，均以為阿史那從禮出城投奔唐軍去了。安祿山任命的各級官吏們也都以為叛軍大勢已去，唐朝大軍即將殺到，紛紛躲藏起來。連監獄也無人看守，囚犯全部自行出逃。就連已經投降安祿山的京兆尹崔光遠也判斷失誤，認為這是安祿山大軍撤退的前兆，準備派人包圍叛軍主將孫孝哲的住宅，好擒住孫孝哲，立下一大功。孫孝哲得知訊息後，立即派人將此事告訴了安祿山。
二 太子終於當上了皇帝（5）
崔光遠出身於博陵崔氏。博陵崔氏屬高門望族，是山東四大姓之一。在唐代，博陵崔氏任宰相的就有12人之多。崔氏之女大多嫁給了當朝顯貴。據說《西廂記》中女主角崔鶯鶯也是博陵崔氏之女。唐代官員的初仕，有門蔭、科舉等途徑。無論門蔭，還是科舉，抑或其他，世家大族子弟都佔有相當的優勢。崔光遠的祖父崔敬嗣在武周時期曾任房州太守。房州自古以來就是被廢黜皇室成員的流放地，當時的太子李顯也被武則天下放到房州。對於政治上失意的李顯，崔敬嗣沒有像有些人那樣落井下石，而是儘自己的能力給與關照。
李顯東山再起重登帝位為中宗之後，沒有忘記在危難時期幫助過自己的人。他在官員任免的名冊上看到益州長史崔敬嗣的名字後，當即提筆批示，要求破格提拔此人。御筆欽點一共進行了4次。等到中宗和被點名重用的崔敬嗣見面後