古時候，少數民族一直有子納父妻、弟納兄婦的習俗。西漢與匈奴戰爭時期，漢朝使者曾經譏諷匈奴這種習俗是亂倫行為，匈奴人對此辯解說：“父子兄弟死後，妻子如果另嫁，便是絕種，不如娶為己妻，還可保全種姓。所以匈奴雖亂，其實是出於立宗種的考慮。中國總說倫理，但親族日疏，互相殘殺，屢見不鮮。”唐朝建國以來，民風開放，父子兄弟爭妃的事情也不乏先例。太宗李世民奪取江山後，曾納弟弟齊王李元吉的妃子楊氏（前隋朝公主）為妃。高宗李治所立的皇后武則天，原本是太宗李世民地位低下的才人（侍妾）。但玄宗的情況又有所不同，楊玉環是壽王李瑁之妃、玄宗的兒媳婦，原丈夫壽王李瑁還活蹦亂跳地活著。玄宗生怕直接冊楊玉環為皇妃，為世人所譏，失了天子的顏面。於是，採取了“曲線”立妃的道路。開元二十八年（740年），楊玉環上書，請求自度為女道士，擔任宮中女官，為玄宗已故母親竇太后祈福。玄宗賜號太真，居於宮內的太真宮。
入宮不到一年的時間，楊玉環便贏得了異乎常人的寵幸，玄宗日夜圍著她轉，其地位上升之快，就連之前的武惠妃也無法相比。當時，宮中上下都尊稱她為“娘子”（楊玉環見玄宗稱梅妃為“愛妃”，對自己卻稱作“太真”，不倫不類，因而頗感不滿，玄宗為了討好她，便改稱她為“娘子”，楊玉環這才笑逐顏開），待她的禮儀規格和皇后一樣。
天寶四年（745年）七月，玄宗冊命左衛中郎韋昭訓的女兒為壽王妃。壽王李瑁自從老婆楊玉環被父皇奪走後，便一直生活在恐懼中，現在有了新老婆，表明父皇不會拿他怎樣了，這才略微放了心。同月，玄宗在鳳凰園冊立太真宮女道士楊氏為貴妃。自王皇后被廢后，玄宗再沒有冊立過皇后，貴妃已經是後宮中最高的名分，楊玉環成了事實上的大唐後宮之主。
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一 糟糠之妻忘得快（4）
這時候，誰也不會料到，10年後，將會有一場安史之亂。它成為唐朝盛衰易勢、治亂更迭的一個重要的轉折點，使大唐王朝從如日中天的巔峰上一下跌如谷底，並從此猶如殘陽晚照，江河日下，而後世將禍亂的根源歸咎在被封為貴妃的楊玉環身上。
對於女人而言，如果只有外貌，以色事君，總會有人老色衰的一天，那時候，君王的恩寵便要移情別戀，趙麗妃便是典型的例子。只有出眾的才華和才智，才能使女人擁有真正而長久的魅力。這一點，在楊玉環身上得到了充分的驗證。
楊玉環是幸運的，不僅美貌出眾，而且具有極高的舞蹈天份，是歷代后妃中不可多得的舞蹈家。驪山初會時，她當場即興為玄宗表演了《霓裳羽衣曲》的舞蹈。《霓裳羽衣曲》陣容龐大，樂師眾多，僅配曲而歌的宮女就同時需要10人，共18章，分三大部，每部六曲。不僅樂器種類多，而且節拍先散後慢再快，對舞者的要求極高。然而，楊玉環一聽就能領會曲中的意境，隨興為這部恢宏大麴配出完美的舞蹈來。她對樂曲的領悟之深，表現力之強，令人歎為觀止。玄宗將她引為人生第一知己，甚至親自擊鼓伴奏。當時，大臣張說有《華清宮》雲：“天闕沉沉夜未央，碧雲仙曲舞霓裳；一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。”
對楊玉環的舞姿，大詩人白居易寫詩形容道：
飄然轉旋迴雪輕，嫣然縱送游龍驚。
小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。
煙蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。
上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊。
當年漢成帝皇后趙飛燕以擅長歌舞出名，趙飛燕體態輕盈，成帝擔心她隨風飄去，便為她做了一個水晶盤，令宮中的人用手掌擎著它，並讓趙飛燕在盤中唱歌跳舞。基於這個典故，玄宗對楊玉環戲言說：“你卻不管多大風，都能禁得住！”意思是笑楊玉環體態豐腴。楊玉環回應玄宗的玩笑說：“我舞《霓裳羽衣》一曲，可以蓋過千古。”可見她對自己的舞技才華也是相當引以為傲的。
順便提一句，唐朝婦女以豐腴為美，很大的原因是因為體肥的楊玉環寵傾後宮所致。
除了歌舞，楊玉環還精通音律，能將好幾種樂器演奏得出神入化。《譚賓錄》中記載道：楊玉環擅彈琵琶。她所用的琵琶，是中官白秀貞從蜀中所採，其木“溫潤如玉，光輝可見，用金縷紅文，做成雙鳳”，成為樂器中的精品。這隻音色清亮的琵琶在楊玉環的手指彈奏下，如同天外仙音一般動人。諸王、公主、以及內外命婦聽過曲子後，都爭相要做楊玉環的弟子，跟著她學彈琵琶。楊玉環