雖然飲食是和男女一樣令人爽快的事，但落實到飲食手段擴延的酷刑，便只是令施刑的長官爽快了。當然，作為酷刑的承受者，下鍋裡面煮，又未必不可以成為一種境界，正像有人說的，有時候死亡也是一種反抗。譬如學過長短縱橫之術的主父偃便說過，丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。這樣的壯語，儘管有些潑皮的味道，卻也不乏生為人傑死作鬼雄的氣派。而且，細案之下，果然將烹的飲食與刑罰之聯絡一語透徹也。
說起來，操持長短縱橫之術的說客辯士們，置生死於不顧，和這下鍋裡面煮的烹，倒是不失勾連。
楚漢之際，和烹有瓜葛的說客辯士，著名的有兩個，巧合的很，他們都和韓信有些牽扯。一個的確烹掉，一個險些烹掉。
需要說明的是，在太史公關於楚漢戰爭的記載裡，似乎說客辯士的有關記錄，已經遠不如先秦，這或許是秦始皇帝焚書坑儒的後遺徵候吧：畢竟，說客辯士們逞的是一口之快，但那快卻必須以從容以及不從容的讀書——諸如頭懸樑錐刺骨這樣殘酷的讀書方式，肯定算不得從容——來培育根基，所以讀書人未必都去做說客，但辯士們卻往往是讀書之人。
被烹掉的是酈食其。他的名氣該說是很大，太史公專門為他列了傳。和許多同行一樣，酈生也是個窮困的人，雖然書讀得好，卻很落魄，因為沒有韓信那樣可以寄食蹭飯的幸福機遇，只好做了閭里的看門人，這是讀書人最不屑的職業。但滿縣的賢豪卻都不敢支派他，一縣人都說他是狂生。
說起來，說客辯士們的第一要素，便必須是狂生。洋人說，只有偏執狂才能生存。這話不但有譁眾邀寵之嫌，而且足夠自戀，當然是成功人士勵志的座右銘。不過，近乎狂妄的自信，以及由這種自信捎帶而來的堅忍不懈，又果然是成功人士之所以成功的過人素質。說客辯士們沒有足以謀生的物質資源，又不肯靠伺候長官拓展社會關係，也不屑利用推杯換盞之類的社交方式提高信譽度，要想從底層一飛沖天，恐怕也只好憑藉狂妄或曰超常自信去履險如夷了。或許，他們和烹的瓜葛，與此大有根苗。
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不可以獨立的經紀人（3）
酈生自稱身長八尺，不論古今度量衡有怎樣的波動變化，這都是一個足以可觀的軀體高度，如果用老百姓的話說，該是夠氣派。不過，他遭際後來的劉皇帝當年的沛公時，已經年過花甲。這個年齡的人，一般更喜歡守常而規避冒險，但酈老爺子不愧狂生，不肯放棄改變命運的機遇。這倒應了老要張狂少要穩的那句古訓。
沛公一向是看不起讀書人的，經常拿儒生的帽子做馬桶，往裡面撒尿，所以酈大爺去的時候，他正歪在座位上，享受兩個女子伺候中的洗腳。這是他的慣技，經常使用的下馬威，項羽麾下悍將英布以九江王身份叛楚來投，他也是踞床而洗，讓英王爺懊悔不迭，甚至想到了自殺。酈大爺是狂生，當然不像九江王那樣沒出息，不但不去思量自殺，反而不客氣地指責享受洗腳的那廝，說要想成大事，就不可以倨見長者。沛公那時五十來歲，酈大爺論年齒自然是長者。當然沛公對長者什麼的未必當得真，只是感覺這老東西說的話，有些個苗頭，方才肯擱下洗腳，整頓衣裳，請他上坐，做些道歉的噱頭。
另外的版本，說到此事，更富有戲劇性。說酈大爺登門，口稱高陽賤民，準備和沛公討論天下大事。看門的進去通報，沛公問來的是個什麼角色，回說看上去像個大儒。前面說了，沛公不待見儒生，自然不快活，叫回掉，說我正在忙天下事呢，沒功夫見儒生。看門的如實回了，不料酈大爺聽了，頓時按住劍把子，睜起怪眼，喝道：快滾回去，就說我乃是高陽酒徒，不是什麼儒生。看門的膽寒，再進去報告說：那客人竟是個壯士，方才讓臣告訴說，他就是個高陽酒徒。沛公聽了，果然出迎。這便是著名的高陽酒徒掌故。
之後酈大爺自然為沛公有所謀劃，奔走於諸侯，履行自己的說客職責。又將自己的弟弟介紹給沛公，後來酈弟弟百戰不死，居然是漢朝的開國功臣。
酈大爺的絕唱，發生在他向沛公自薦，遊說齊王田廣脫離項羽集團歸順於漢的事件中。酈大爺隻身到了齊，一番利害陳辭，威脅利誘，果然說動了田廣，撤掉了濟南一帶的守備，和酈大爺天天縱酒享樂。
率軍而來的韓信聽說酈大爺居然空手套白狼，一張嘴就拿下了齊王七十多座城池，不知如何處置。祖籍河北活躍于山東的辯士蒯徹出主意說，將軍奉了漢王命令攻打齊王，漢王那裡又派人去做說客，卻也