“興華，這蒸汽機我懂，也在洋人那裡見識過，你說的那個電力、內燃機地什麼我就不知道了，你給我解釋一下。”劉坤一還挺謙遜，不懂就問。
“劉伯，內燃機是一種動力機械，它是透過使燃料在機器內部燃燒，並將其放出的熱能直接轉換為動力的熱力發動機。目前西方已經有了成熟的用煤氣為燃料的煤氣機。1876年，不好意思我還是習慣用公元紀年，德國發明家奧托發明了第一臺往復活塞式、單缸、臥式的四衝程的內燃機，被稱為奧托內燃機，當時的單機功率是4。4馬力。經過幾年的完善，1880年，奧托內燃機的單機功率已經達到20馬力了。1881年，英國工程師克拉克研製成功第一臺二衝程的煤氣機，並在巴黎博覽會上展出。現在煤氣機在西方已經有了很多應用。目前，德國人已經在研究以汽油和柴油為燃料的內燃機，其中汽油機快要成功了，柴油機才剛剛開始。如果汽油機和柴油機做出來了，可以生產汽車，到時只要有公路就能運著貨物到處跑，將會和火車一樣成為陸路交通的主流，馬車將會淘汰，這就是革_命性的技術。”
“至於電力，就更厲害了，它是以電能作為動力的能源，發明於19世紀70年代，電力的發明和應用掀起了第二次工業革_命的高_潮，從此科技改變了人們的生活。很快要出現的大規模電力系統是人類工程科學史上最重要的成就之一，是由發電、輸電、變電、配電和用電等環節組成的電力生產與消費系統。它將自然界的一次能源透過機械能裝置轉化成電力，再經輸電、變電和配電將電力供應到各使用者手中。電力能做很多事。透過電燈，它能照明，1879年10月21日，美國發明家愛迪生透過長期的反覆試驗，終於點燃了世界上第一盞有實用價值的電燈。燈是人類征服黑夜的一大見證，而電燈將為人類帶來了持久的光明。透過電動機，它能產生動力，帶動各種機器工作。透過電解池，它能生產出各種各樣的化工原料。透過電磁感應，它能用來傳遞各種訊息。總之，電力的用途說不完！”
“內燃機和電力這麼厲害，我們又不懂，那不是更落後了！”劉坤一很有憂患意識。
“劉伯，這個不怕，因為我們已經走到西方的前面去了！我在國外呆了幾年，找了一幫志同道合的技術人才，在美利堅成立了秘密研究機構，在一次意外中，我們發現了沉在海中的一條西班牙運寶船，撈上來我們的第一桶金，由於我們捨得投入，加上華人的聰明腦袋，現在我們在內燃機和電力方面已經全面領先了。內燃機方面，我們已經淘汰了燃料攜帶不便的煤氣機，研發成功了汽油機和柴油機，而且能投入實用，現在我們已經有了用汽油機和柴油機為動力的汽車了，也有了用柴油機的輪船了，而西方的汽油機和柴油機還在實驗室中。現在我們已經能生產200馬力的汽油機和3265馬力的柴油機了。今天下午三四點有艘輪船會回到新寧，在上面就有兩臺500馬力的柴油機，要知道這艘船是臘月廿四日下午六點從穗城出發的，從珠江口出海，然後一直北上，從長江口進入長江，沿長江進入洞庭湖，穿過洞庭湖進入資江，沿資江進入它的支流扶夷江，沿扶夷江到達新寧城外，一共有四千多里水路，今天是臘月廿七日，一共只花六十八個小時，你說它有多快！現在不管是風帆船還是蒸汽船都不可能比它更快了。”唐剛為自己的技術來源編了一個故事。
“真的有那麼快的船嗎，三天不到的時間能跑四千多里路，你那艘船的排水量有多大？”劉坤一對船還是很瞭解的，不愧是做過南洋通商大臣的人。
“那艘船的排水量是100噸，最高航速30節，巡航速度20節，而且可以一個人駕駛，可以說是世界上最先進的船了，雖然它還比較小。不過條件成熟了排水量一萬噸的船我們也能做出來！”唐剛自豪地說。
“那你怎麼知道它今天下午三四點到，要知道路上有各種意外的，你怎麼和它交通訊息？”劉坤一想到了一個關鍵問題。
“這就是我們的另一個全面領先的技術了，也關係到電力的應用，現在用的有線電報機是西方人發明的，但我們又走到他們前面去了，我們做出來了無線電報機，相隔幾千裡也可以象有線電報那樣使用。劉伯你是打過仗的，這項技術如果用在戰爭上，會產生怎樣的變化你應該很清楚！”
“那樣戰場上就能隨時傳遞敵情，將會使戰爭的指揮發生天翻地覆的變化，真的能做到嗎？”劉坤一驚得目瞪口呆。
“真的能做到，要不這樣，你派輛馬車跟我去客棧，我把那些東西拉到這裡來演示給你看好不好