三日在此停留。”
回電內容雖然有一半已在預料之中，三原還是恍然若失地坐下來。
——安田確是這樣講過，札幌的雙葉商社有個名叫河西的男子，在一月二十一日到
札幌車站接他，他在二十二、二十三曰兩天住在札幌市內的丸物旅館裡。
三原取出香菸點燃。房間裡沒有第二個人，正是浮想聯翩的好機會。
這封回電的結果已如所料，與安田的解釋毫無不同之處。從這上面，完全尋不到他
的破綻。照這樣來看，安田果真是在二十一日到達北海道。二十日晚，佐山和阿時在九
州情死，二十一日早晨，屍體被人發現。在這時候，安田正坐在駛往北海道的快車“十
和田號”裡。如果不如此，他就不可能在札幌車站和雙葉商社的那個名叫河西的人會面
了。
然而，三原的思想仍然離不開一點，安田為什麼要利用東京車站的四分鐘巧妙時機，
來安排目擊佐山和阿時出發的第三目擊者呢？這一目的，目前還不能猜透。雖然不能猜
透，目己卻認為在二十日（那大晚上：佐山和阿時情死）到二十一日（那大早晨，屍體
被發現）這兩天，安田的行動一定和九州方面有所聯絡，這是自己所堅持的看法。誰知，
現實卻是安田的行動恰好和九州的方向相反。他並沒有向西，卻是向北去了。
——等一等。方向雖是相反，卻還是有蹊蹺。
三原點燃第二支番煙。安田故意揀了相反的方向，離開東京，是不是故意避人視線
呢？這和故意利用四分鐘的時機不正是同樣的手法嗎？
三原想到這裡，從口袋裡取出一份關於佐山的調查報告書。這是福岡警署偵探鳥飼
特意給他準備的。許久不見的鳥飼重太郎的削瘦面龐和眼角的皺紋，不覺又在他的眼前
出現。
佐山和阿時的情死——佐山和阿時吞服氰酸鉀——是在一月二十日夜晚十點鐘和十
一點鐘之間的亭。這是屍體檢查報告的推斷。
三原在早已準備好的火車時間表上反覆尋找，在上述時刻，“十和田號”快車正在
常磐線上疾駛，剛剛駛過著名古蹟勿來，在久濱、廣野一帶飛奔。
再試一次。屍體被發現的時間是二十二日晨早六時半左右，這時，火車正駛離巖手
縣的一戶車站。安田如果搭乘這列火車，同九州香椎海岸所發生的事件，在時間上和空
間上都是完全隔絕的了。
三原思索到這裡，發現自己研究火車時間表的方法和安日的妻子在雜誌上所寫的方
法頗為相似，不覺苦笑起來。
安田的妻子寫道，安田對於火車時間表很為熟悉。所謂熟悉，不是可以發展為精通
嗎？
——會不會是這樣。他是在利用火車時間來證明本人不在現場？
證明本人不在現場，這就有點趣味了。安田已經確認自己不在東京。這一次證明，
顯然是要證明“自己並未前往九州”吧。
三原重新拿起電報，又把電文讀過幾遍，然後把電報夾在指縫裡玩弄起來。對於電
文，沒有不信任的道理。實際情況恐怕也同電文所報告的並無出入。不過，這可能只是
從大街眺望一座建築物的外觀，還應當再從建築物的內部去詳細研究才好。
——去北海道看看！
如果想發現建築物有什麼缺點，還是必須身臨其境，一點一滴地仔細敲打盤查。三
原從各種情況出發，一一打定了腹稿。
第二天早晨，三原等笠井科長到達辦公室，便站到他的桌前。
“札幌的回電來了。”他把電報交給科長。
科長看了電報，抬頭望著三原說，“和安田的話一樣。”
“對的。”
“那麼，你先坐下。”科長預料三原要發表長篇意見，便這樣說道。
“我昨天到鎌倉去了，正是科長不在的時候。”
“是啊，我看到你留下的條子。”
“我是去看安田的太太，看看安田的話對不對頭。他的太太果然有肺病，臥床靜養。”
“照這樣說，安田的話都是句句兌現的。”
“可不是，大體不差。不過，還有一件有意思的事。