太傅大人不利，甚至……”
我的手裡出了冷汗。
爹依然不說話，逼得賈成章只好接著說：“太傅大人，大家都看出皇上對太傅大人不同以往，想來此時沒有多少人能為太傅大人幫這個忙。但你我共事十餘載，我對太傅大人一向敬佩。我與太后近切，可為太傅大人盡言，有事時，請太后出面，蔭護一下太傅大人。”
爹還是沒出聲！
賈成章等了好久，又出聲道：“我的犬子賈功唯對董家小姐一向心儀，太傅大人如果有意，我家可遣媒人前來，七日內下聘，兩月之內迎娶。這樣，我去見太后，告訴她太傅大人知道輕重，已經執行了太后的旨意。我再竭盡全力為大人美言，必可保住太傅大人一家。”
我心跳如亂錘抨擊，看顧眾人，大家臉色黯淡，驚懼難掩。想起賈功唯那淫虐辱人至死的傳言，我平生頭一次有了自殺的念頭。
爹終於嘆了一口氣說：“當日，我承了先皇的旨意，輔佐皇上治理朝政。現在皇上已然成年，宏才大略，令人臣服。我已完成了先皇的囑託，於心無愧。近年來我常感不適，必是老之將至矣，誰能知道我命如何。我家小女蒲柳之姿，實在不能與大人的公子相配。我感激賈大人對我的一片好意，日後有機會，我定報答。”
爹一開口，就把該說的都說了，後面還存了些威脅，但聽來是那麼無力。
賈成章一笑說：“太傅大人何出此言？本是我想盡些心意。這年月，誰能知道有什麼樣變化。當初那謝大人不也是一夜成奴，被賣在市場，得了你家小姐的‘照看’！也許你家好心有好報，也有人到時候那樣救人危難，助人消災呢。”這其中的威脅和反話誰都聽得出來，我看了看大家，哥哥少有地凝眉，麗娘一副咬牙切齒的樣子。
爹又不語了。安靜了好久，那賈成章最後又笑道：“太傅大人繁忙，我等告辭了。”
爹起身道：“恕不遠送了。”
賈成章連道：“不必不必。”賈功唯也說了聲告辭，他們出門走了。
我們大家聽著他們遠了，才從邊廳裡出來。爹坐在案前，臉色一如以往，慈悲得像廟裡的菩薩坐像。
我們紛紛在爹身邊附近坐了。我是不是該犧牲自己，保全一家人？謝審言應該明白我，他曾贈出了玉筆，人命關天，愛情也不能建立在親人的鮮血上！我顫抖著聲音說：“爹，如果……”
哥哥打斷說道：“審言在我家受盡折磨險丟性命，又放棄玉筆，成全了我和冬兒的婚姻，你不能負他！”哥哥轉臉看著冬兒說：“冬兒，你我成親不滿三月，我可以出一紙休書，如果我家出事，你就示人休書，也許得免。或者，我現在就休你回陳家，如此就保下了我們的血肉。”我才知道冬兒懷孕了。
冬兒抬頭安閒地說：“我嫁給了你，自然要和你生死在一起，孩子也不會和我們分開。”她說得稀鬆平常，像在說該吃什麼飯。她轉頭看著我說：“姐姐，我對你說句真心話，我寧可先死了，也不願看著你的哥哥另娶她人。謝大人對你的心只比我重，你不能傷了他的心。”
爹輕嘆道：“不必如此悲觀，你們難道忘了謝審言在公堂上給你們玉筆時所說之語？”
哥哥思索著說：“他讓我敬謝皇上天恩浩蕩，說我們從此締結良緣，永受皇家庇護！”他一下子睜大了眼睛看著爹，又看著我。
爹點頭說道：“高祖所遺玉筆所保佑的夫妻，怎麼會受任何刑責。”
我嚇得心跳錯了節拍，哥哥結結巴巴地說：“既然太后都知道審言心中所繫是妹妹，那麼皇上也必然知道。皇上如審言所求，賜給他玉筆，讓他娶了妹妹，就保護了妹妹……”
爹嘆息，連麗娘都回過味兒來了：“老爺！皇上當初是想下手了呀！”
爹閉目一嘆：“謝審言當時何止救了清兒夫婦……”
我強行微笑著說：“既然當初皇上有護我之心，這次，也不會……我們是朋友，也許我和他見個面，求個情，這事兒就過去了……”
爹睜眼搖頭：“不可，此時情形曖昧，不同那時。謝審言要被招駙馬，你向皇上為我家求情，太后又有讓你嫁出之意，皇上也許以為你怨謝審言絕情，自己也想嫁入皇家！”
爹轉頭對在麗娘說：“你身懷上乘武藝，當能自保，就帶著澄兒，出去遊歷一下。”
麗娘立刻說道：“我絕不會！”
爹擺手說道：“你不要只想著我，你要想想我們家的血脈，不要讓我有後顧之憂！”
不等麗娘再說話，他看