持槍向外雙腿叉開站立著，氣勢森然，一長溜輕重機槍擺在路面。接近中心地帶時，看到一批人上前向兩個背向公路的人敬禮，說著首長首長的，接著陸續又有人上來敬禮。一看這兩個人就像兩個大官，一個大官還披著軍裝，手裡拄著一個柺杖。馬車正路過大官的時候，一個女兵上來遞個精緻的小酒瓶好像脫口而出說：“軍座，還有一小瓶法國紅酒呢……”這時旁面一個軍官抬腿就踢了女兵屁股一腳：“不、不許亂叫。”馬車這時在臨路的新四軍戰士催促下越趕越快地過去了。
等馬車剛一沒影，剛才的陣形一陣大亂。兩個大官轉過身來是彭雪飛和聶排長，聶排長手裡的柺杖是一根樹棍，手裡的小酒瓶是小蝶的紅藥水瓶。葉挺軍長的手杖是有名的，而且喜歡喝洋酒也是眾人皆知。聶排長哈哈大笑：“這麼多人向我敬禮，真不好意思。”而那個被踢的女兵是小寶，正撲上去捶打踢她的佔彪：“你，你真踢啊，你也背後襲擊，踢完了小玉又踢我……我，我打你！”說著學的那點武術也使出來了，又是砍頸就是窩心拳的，佔彪防不勝防乾脆一把小寶摟住了，箍在懷裡：“小寶教導員，我當時一急說不出話來，就順手……我錯了。”周圍的人笑聲四起。彭雪飛笑說：“你那哪是順手啊，是順腳！”
原來踢屁股是佔彪對待師弟們的習慣動作，從小峰到三德每人都沒少挨他踢屁股，一年前踢小玉屁股當時就是下意識動作，今天一著急說不出話來便情不自禁又使了出來。
小寶被佔彪一摟馬上老實了下來，像小貓一樣伏在佔彪懷裡，儘管佔彪馬上放開了，但這瞬間的溫暖又讓小寶顫慄了。她紅著臉全無剛才的潑辣，轉身便拉著小蝶去找馬，結果又引起人們一場鬨笑。成義為他們剛才的擁抱鼓起掌來，同時眼神悄悄看向小蝶。冰雪聰明的小蝶也是透過佔彪和小寶這個擁抱感覺到了他們間的情愫，這時也在抬眼看向成義。兩人的眼神怦然相對也引起他們兩人的怦然心跳。此時無聲勝有聲，從迅速躲開的眼神動作裡兩人共同感到了一種甜蜜的意會。小蝶也羞紅著臉和小寶跑去。
佔彪也忙擺脫大家的鬨笑喊道：“全體注意，我們的任務就是把更多的鬼子吸引過來。從現在開始注意節省彈藥，這幾天說不定會有幾場惡仗。現在出發，隋濤的腳踏車班前面探路，縣大隊儘可能做好左右側和後面的二百米內偵察。”
部隊行軍了不到半個小時，頭上傳來飛機聲，一架日軍的偵察機慢悠悠地盤旋著。看來是剛才的特務報告的效果。
佔彪沒有理偵察機讓部隊繼續前進，如果是戰鬥機會另當別論的。那時新四軍都是小部隊活動，三百人的隊伍敢在敵佔區活動是很少見的，就是沒有護送高官也會引起日軍的圍剿。這時日軍的注意力已被佔彪吸引過來，佔彪不知，一個聯隊的兵力從四面八方向他圍攏過來。
這個聯隊的聯隊長叫山口，是個大佐，他下轄除了直屬聯隊的一個運輸中隊和彈藥中隊外，還有三個大隊，每個大隊有四個步兵中隊和一個機槍中隊，一共是15個戰鬥中隊3870人。其中只有一個大隊配備了一個騎兵中隊，但這次卻被重創，還有一個步兵中隊死傷過半，20多輛卡車被毀，令山口大佐非常惱火。
武漢淪陷以後，日本對國民黨政權採取了政治誘降為主、軍事打擊為輔的方針，基本停止了對國民黨軍隊正面戰場的大規模軍事進攻，而將其侵華軍隊的主力用於對付佔領區內堅持抗戰的八路軍和新四軍。山口的聯隊只是從前線撤回準備開始掃蕩新四軍的一部份。這次對說有*和新四軍高官從這裡過境的情報山口原來是將信將疑。佔彪隊伍的出現，而且強硬的戰鬥力使他相信了這支部隊在執行著保護高官的任務。而且對新四軍把自己的死傷人員都帶走也使山口相信這是新四軍最精銳的特務營衛隊。他認為自己死傷近二百人對方最少的死傷比例也得是一比一。平時和國軍作戰時的傷亡比例是一比五甚至到一比十的。
發現了目標後，他令偵察機在空中跟蹤，把全聯隊其餘的13箇中隊按兩、三個中隊為一戰鬥單位，分成六路乘著汽車對佔彪進行圍堵。
隋濤騎著腳踏車回來報告，前面有一條小河，通著一座石橋，請示是否過橋。佔彪下令先在橋這邊休息一會。說完這句話後佔彪心裡跳了一下，有一種莫名的興奮感。以往每有這種莫名的心跳興奮感應後總會有意外的收穫。
這條小河是這一帶無數小河汊之一，南北流向不到20米寬。佔彪令部隊在河西岸橋右側堤壩上一排剛剛吐出嫩芽的小樹和灌木叢旁休息。對岸百多米外是沿河一條公路從南而來向北而去。