中學時，我看戴爾·卡耐基的《影響力的本質》至少五十遍〃。
斯杜·萊納德、李·艾柯卡、卡羅·庫克以及其他的上千名商人在結束卡耐基課程時，都已擁有了一套商業準則常識。這些準則反映出卡耐基的信仰，即：讓你的員工、配偶、子女依照你心中所想的去做。然而，獨裁主義者卻只會導致失敗，因為獨裁就是我行我素，而成功的關鍵在於溝通或促銷你的理念。
戴爾·卡耐基書中與課程中的基本主題是：每個人必須利用說服的技巧和能力來把事情做好。我們要有一些技巧和理念去從事銷售、說服配偶、使老闆同意、使下屬產生動機、指導子女。
卡耐基認為，銷售的關鍵在於喚其他人的需求。但是，只是讓別人依令行事還不夠。按照戴爾·卡耐基的哲學，你必須促使他人激起想得到你銷售的事物的慾望。
卡耐基收集的資訊證實他的技巧是奏效的。他發明了一套三個階段訓練課程，以延伸擴充套件那些技巧。首先，每名學員都要在課程中嘗試一個新方向。其次，讓所有學員分享他（她）的成果。再次，每個人必須傾聽其他學員的成功故事。
一個新學員彼得報告了他嘗試改變一名缺乏自信的行政助理的過程。這個助理在公司已有二十年之久，一直擁有不錯的業績。
彼得挑戰似的要求這名助理完成小組銷售目標，以激發他的競爭精神。〃當時我覺得湯姆似乎認為每個人都拋其他了〃。彼得說，我告訴他，他能為我們帶來不一般的成績。我說，如果他能使銷售報告早一天送到總公司去，便能使我們超額完成任務。他辦到了。
卡耐基提倡以信念、信賴和黃金手冊為基礎的積極行動哲學。他做了敏銳的市場判斷，在避免以宗教為號召的前提下，他提倡積極的思想信念。
卡耐基的教學取向有賴於基督教神學中的心理治療技術。心理治療盛行於十九世紀中葉，當時，藥物治療還相當落後。心理治療基本上是一種信念的應用，這種信念便是強調心理力量可以超越肉體，也就是說，正確的思考能提高自我治療的力量。
卡耐基說，他不會因為基督教神學而信仰宗教。同時，他宣稱：
〃我活得愈久，就愈感受到思想所具有的強大力量。在教授成人教育的三十五年當中，我知道男人、女人能放棄憂慮、恐懼及不同種類的疾病，而且能因為他們思想的轉變而改變生活的氣質。我已經看見數百次以上這種不可思議的轉變。現在，我已經不再覺得奇怪了〃。
卡耐基顯然是思想的真正信仰者。有一次，當他被問及曾經經歷過的最大教訓時，他引述羅馬哲學家馬爾克斯·歐瑞利斯的話說：“生活是由思想所造成的〃。他又引述愛默生的話說：“人類終日思考〃。
卡耐基並非特別關心為什麼信念或積極的思考能治癒身體上的疾病或使人們能獲得更多等等現象的原因，他是個行為主義者。他不問其中的為什麼，如果他看見一個信念上百次奏效時，那麼他就認為是真的奏效了。
卡耐基的《影響力的本質》出版後的十六年，曼哈頓大理協同會教堂的牧師皮爾博士，在一套為美國人特別撰寫的叢書中，把動機和宗教結合在一起。
皮爾博士撰寫的《積極思考的力量》，在暢銷書排行榜上高過《影響力的本質》。一時之間，可敬的皮爾博士成為上百萬美國人宗教價值的引導人。
卡耐基與其爾彼此熟識，他們常常相互讚美對方為〃在同一條街上的兩端工作的人〃。
卡耐基同皮爾有許多共同點。他們兩人都來自中西部的基督教家庭，而且宗教信仰都勝於經濟上的穩定。兩人都從成長的故土離開後，仍秉承著傳教般的強烈傳統價值及堅定信念。
他們著作的內容取材於與人們生活工作相關的內容。對卡耐基而言，他開創了課程，吸引了成千上萬的成人為了公眾演說訓練而來，而課程在學員們擁有更多的自信及勇氣中結束。
對皮爾博士而言，他的基礎根植於在教堂從事神職工作時對數千人的諮詢，他從未在三十年代中起設立的醫院接受宗教心理治療的求診者們的身上學習東西。
卡耐基和氣爾都在人們的身上測試他們的理論。他們瞭解什麼才能幫助人們，然後再借著有效的寫作及演講來熱忱地傳播他們的理論。兩人都善於清晰地向大眾傳達自己的資訊，並且用簡單的語言和易記的故事，使千百萬以上的人們相信這些常識般的技能可使他們實現更多重要的生活目標。
卡耐基與其爾傳播的積極思考理念，仍然強烈地