“有了健康呢？你又會怎麼樣？”
若菱除了小感冒外，沒有生過什麼大病。對於健康，她的感覺不深，不過她可以想象那些失而復得健康的人會多麼珍惜健康。”有了健康就很快樂，很好啊！”
“好，”老人的一連串詢問似乎告一段落，”所以，這樣追究下去，我們人類所要追求的東西，也不過五個字就可以表達出來！”
“五個字？”若菱有點失望，她還以為會比自己想的更多呢，豈知更少。
老人拿起一支粉筆，在石灰地上開始寫字──愛、喜悅、和平。
若菱有點錯愕，看著老人等他解釋。
“你剛才說人類追求的東西，像權力啦、財富啦、健康啦，最終目的還是在追求喜悅與內心的和平，不是嗎？”老人探詢若菱的意見。
“是可以這樣說啦，但是快樂和喜悅又有什麼差別呢？”若菱不懂。
“快樂是由外在事物引發的，它的先決條件就是一定要有一個使得我們快樂的事物，所以它的過程是由外向內的，”老人順便理了一下自己長長的白鬍須，”然而這樣一來，就有了一個問題啦……”
老人看著若菱，眼裡是意味深長的破折號。
若菱的臉上只有一個大大的問號。
“問題就是：既然快樂是取決於外在的東西，那麼一旦那個令你快樂的情境或事物不存在了以後，你的快樂也隨之消失了。而喜悅不同，它是由內向外的綻放，從你內心深處油然而生的。所以一旦你擁有了它，外界是奪不走的。”
若菱聽得發痴了。她此生連真正的快樂都很少體會到，更別說喜悅了。
“而這裡說的愛，也不是你們一般的男歡女愛，而是真正的愛，無條件的，不求回報的……”老人繼續闡釋。
“就像父母對小孩的愛？”若菱雖然這樣問，但是她自己就從來沒有得過父母那種無條件的愛。若菱父母自顧不暇，沒有多餘的愛給她。從小她就只能豔羨別人，或是在看電視、電影的時候，想象自己是個幸運的孩子。
“是的，有些父母的確可以表現出真愛的特質，但是很多父母卻是以愛為名，把孩子視為自己的財產，讓孩子為他們而活，而不是尊重孩子自己的生命歷程。”老人此刻顯得有點嚴肅。
若菱低下頭，紅了眼。她自己的父母好像視她為無物，她倒寧願父母把自己視為財產，橫加干預，嚴厲管教，而不是不聞不問。
“孩子，每個父母也是人，他們有他們自己的限制。”老人委婉相勸。
“但是你要相信，在過去的每一刻，你的父母都已經盡他們所能地在扮演好他們的角色。他們也許不是最好的父母，但是他們所知有限，資源也有限。在諸多限制下，你